Просыпаюсь в полутьме от яркого света. Ночь кажется еще длиннее рядом скомканного одеяла мужа. Где он? Снова ли посвященные беседы и танцы, а с утра — снова гостей нещадные балы? Факультет злодеев приглашен на очередную вечеринку императора. В этом году придется потерпеть еще одну ночь без сна......
К сожалению, вам придется веселиться без него.
Кто-то заржал, как конь.
– А первого рысака поведет кто? Хозяюшка?
Улыбаюсь, задерживая взгляд на весельчаке.
– Увы, мне нездоровится сегодня. Думаю, вы отлично справитесь без меня.
Ко мне быстро теряют интерес, принимаясь обсуждать, кто первым завалит оленя или дикого кабана. Я забираю бокал с водой и выхожу из-за стола. В дверях столовой меня нагоняет брюнет, что первым заинтересовался моим видом. К парадной лестнице мы идем вместе. Телохранители следуют в трех шагах позади.
Я собираюсь поскорее подняться, но мужчина перегораживает мне путь, схватившись за перила чуть выше.
Поднимаю на него взгляд, отмечая в черных глазах тревогу.
– Простите, миледи, у вас все хорошо?
– Да, вполне.
Поднимаюсь на ступень выше, но дракон не отступает.
– Эти синяки, кто вам их оставил?
Сглатываю, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Из всей той оравы лишь несколько обратили внимание, остальные предпочли не замечать. Дела семейные и лезть в них не принято? Возможно.
Главное, что я показалась перед людьми в таком виде, возможно, когда-нибудь это пригодится. По крайней мере, будут свидетели, а кто-то, может, спросит Рэйзора в лоб, как сейчас это делает его друг.
Смотрю ему в глаза чуть дольше положенного.
– Извините, я не помню, как вас зовут.
– Ох. – Он смущается. – Киран Странгер. Я знал вашу бабушку. Она была целителем в академии, в которой учился.
Киваю, опуская взгляд.
Это плохо. Он может сразу же навести мужа на мысль проверить, нет ли меня по месту ее работы.
– Мона? – Он понижает голос, и я вновь поднимаю глаза. – Это сделал Рэйзор?
Смотрю через плечо на охрану. Все четверо греют уши.
– Мой круг общения здесь не так уж велик. А прикасается ко мне лишь мой муж. Спасибо, что поинтересовались, лорд Странгер. Теперь можно пройти?
Смотрю ему в грудь и чувствую взгляд на своем лице.
– Мисси, проблемы? – басит позади Тарон.
– Нет-нет, все хорошо.
"Дракон отходит, я тороплюсь наверх, глядя точно перед собой. От волнения щеки горят, а руки слегка подрагивают. Где-то на середине останавливаюсь и оборачиваюсь. Киран Странгер не двигается с места, хмуро глядя мне вслед.
– Если я не выйду к обеду, не нужно посылать за мной. Хочется побыть в одиночестве. В компании стольких мужчин мне неуютно.
– Конечно, миледи. Думаю, большинство разъедутся после охоты, а кто останется, вас не потревожит.
– Благодарю.
