— Давай я помогу! — предложила она.
— Лучше не надо, — усмехнулся я. — Еще за тобой потом нырять…
— Очень смешно! — обиделась она, но всё же осталась на месте.
Я уперся руками в заднюю часть машины, сосредоточился. Напряг мышцы, пытаясь вытолкнуть ее из грязи. Колеса крутились, но без толку, ноги скользили в холодной жиже.
— Может, подключишь свой Дар? — крикнула Аня.
— Это же электрокинез, а не джедайская сила! — огрызнулся я, чувствуя, как злюсь на себя за то, что позволил ей сесть за руль.
Пришлось ломать ветки и подсовывать их под колёса. Провозился с этим ещё минут с двадцать, пока, наконец не удалось выбраться из плена коварной лужи. Я был весь в грязи, усталый и злой.
— Всё, я веду дальше, — категорично заявил я, садясь на водительское место.
— Да ладно тебе, Орк, не сердись, — Аня виновато потупилась. — Я ведь не нарочно.
— Знаю, Нют. Знаю, — вздохнул я, глядя на ее расстроенное лицо. — Тебе нужно учиться водить, но времени мало, а нам нужно спешить. Не забыла, кто нас ждёт?
— Блин, нафига они этот новый план придумали? — нахмурилась девочка. — Чем старый-то им не понравился?
Я ничего не ответил.
Мы снова двинулись в путь. Вскоре я съехал с просёлка и заглушил двигатель в распадке между двух лесистых холмов.
Когда добрались до места, Графиня уже стояла там, скрестив руки на груди. Ее строгий взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Вы опоздали, — холодно произнесла она.
— Простите, Ольга Анваровна, — начал я, но она подняла руку, останавливая меня.
— Мы ведем погоню, Орк. Каждая минута на счету. А вы устраиваете прогулки.
— Это моя вина, — влезла Аня. — Я настояла на том, чтобы самой вести машину. И мы застряли.
— Хорошо, что ты умеешь признавать свои ошибки, — кивнула Ольга, смягчая тон. — Но впредь будьте внимательнее.
Я почувствовал, как внутри нарастает напряжение. Ситуация требовала четкого руководства, и я понимал, что между нами возникнет конфликт, если не прояснить все сейчас.
— Ольга Анваровна, нам нужно поговорить, — спокойно сказал я.
Она повернулась ко мне, чуть приподняв бровь.
— Слушаю тебя…
— В группе не может быть двух лидеров. Мы должны решить, кто будет принимать основные решения. И лучше сделать это сейчас.
Графиня несколько мгновений изучала меня, ее глаза блестели любопытством. Затем на ее лице появилась легкая улыбка."
"Глава 27"
"— Хорошо, — согласилась она. — Ты прав. В этом походе ты главный.
Реакция Ольги удивила, я ожидал, как минимум возражений. Но она продолжила:
— У тебя есть опыт, навыки и способности, которые могут оказаться решающими. Я с удовольствием поучусь у тебя. Командуй.
Аня с облегчением выдохнула, а я почувствовал, как напряжение спадает.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда не будем терять времени.
Ольга Анваровна достала из кармана тонкий серебристый смартфон.