Алвориг Нортренор несколько обиженно посмотрел на Меру и, кашлянув, попросил меня встать в центр песчаного круга.
— И постарайтесь не задеть маячки, Маэлин, — добавил он.
Неужели Мера имела в виду именно его? Маг крови и ритуалист?"
"«Ну, ритуалист однозначно», — решила я, когда вокруг меня начала закручиваться синевато-серая магия. Но маг ли крови? Это все-таки социально не одобряемая часть магической науки, и люди, как правило, скрывают свой неподобающий интерес. Впрочем, от нашей Меры ничего не скроешь. Ни съеденное печенье, ни выпитое вино. Ни интересные знания. Последнее, кстати, особенно тяжело скрыть. И расплата всегда жестока.
— Стой на месте и медленно поворачивайся по часовой стрелке, — скомандовал алвориг Нортренор. — Да, хорошо, так. Еще чуть медленней, да, молодец.
Крутилась я не долго. Колдовская иллюминация погасла, и меня отправили одеваться. Когда я спустилась вниз, о песчаном круге уже ничего не напоминало, а на столе исходили парком чайные чашки. О, а от бабушки колбаса не спряталась, это хорошо.
— Ну? — требовательно произнесла Мера, едва только мы расселись по своим местам.
— Я всего лишь хотел перехватить бутерброд, — возмутился алвориг Нортренор. — Это был энергоемкий ритуал. Ладно-ладно, я понял, о несравненнейшая и щедрейшая. Опасности для жизни нет, ожог есть. Глубокий, захвачены все слои. Кстати, мое почтение: у вас очень развитый очаг.
— Я могу участвовать в турнире? — выпалила я.
Этот вопрос мучил меня с того момента, как бабушка стрелой вылетела из дома. Я гнала от себя панические мысли, но… Я хочу участвовать. До очередной встречи со Стевеном я бы, вероятно, порадовалась возможности откосить. Точнее, эта возможность сгладила бы для меня горечь случившегося. Но сегодня я сплю и вижу, как мы обходим команду Стевена. Любой ценой.
«Если для жизни нет опасности, значит, я буду участвовать», — решила я для себя и подняла взгляд на Меру.
— Да, — кивнула квэнни Конлет. — Алвориг Нортренор?
Мужчина укоризненно посмотрел на Меру и, с усилием проглотив все, что успел откусить, ответил:
— Да, разумеется. Ущерб уже нанесен, концентратор выжег для себя место, и сделать с этим мы ничего не можем. Необходимо найти ваши прежние артефакты, а также того мерзавца, что… Впрочем, этим займемся мы с Меровиг.
— Я как раз вчера успела пожаловаться одной доброй знакомой, что жизнь в последнее время стала пресной и скучной, — покивала Мера. — Зато теперь у меня появилась причина вскрыть и прошерстить особняк твоих родителей.
— Твой энтузиазм пугает детей, — укорил ее алвориг Нортренор.
— Ну что вы, — улыбнулась Нольвен, — мы уже привычные.