«Вот не помню, среди документов, что мы подписывали, — на ходу подумала я, — не было ли бумажки, что Академия не несет ответственности за смерть своих учеников?»
Я выдыхалась. Сердце колотилось где-то в горле, спина взмокла, а изморозь появилась даже на щеках. Даже не знала, что прикончит меня первым — бег, мороз или снежный червь.
— Есть, — коротко произнес Дрегарт.
Этот… Этот боевой маг даже не запыхался, при том что последние пару минут тащил на себе Волькана.
— Первый этап пройден, расчетное время — семь минут сорок секунд. Средний результат, — проинформировал нас профессор Эдилхард. — Такой средний, что ближе к низкому, но все еще средний.
Вокруг нас взметнулся снег пополам с золотыми искрами, и я зажмурилась. Чтобы через секунду ощутить гнилостно влажное дыхание болота.
— Стоим спокойно, — ровно произнес Дрегарт.
Трое боевых магов сняли с поясов какие-то мелкие катушки, после разобрали «балласт», то есть нас, и привязали к себе. Я все так же составляла пару капитану. Хотя он подчеркнуто не обращал на меня внимания.
Сквозь болото мы прошли легко: всю тяжелую работу на себя взяли братья-близнецы и Гарт. Мы лишь старались не слишком мешать.
— Теперь я доволен, — прогудел над нами профессор Эдилхард. — Хотя еще разумней было бы вырубить балласт и преобразовать в нечто компактное.
— Откат потом, — хмуро бросил Фил, — а завтра на занятия.
— Это единственная причина? — оторопела Нольвен.
— И во время турнира не засчитают, — так же мрачно произнес Филиберт и бросил на меня какой-то обиженный взгляд.
Дальнейшее прохождение полосы препятствий слилось для меня в строгое выполнение приказов Дрегарта. Налево, направо, пригнись. Лежать! Катись. Не туда катись, а сюда!
И когда мы оказались на песке полигона, я, если честно, не прониклась. Просто стояла за правым плечом Дрегарта и ждала очередного короткого приказа.
— Это было достойно, — произнес профессор Эдилхард. — Я рад, что каждый из вас осознал свое место. Боевые маги отвечают за тех, кто не в состоянии ответить сам. Отрабатывайте работу в паре, попробуйте научить подопечных бить проклятьями из-за ваших спин. Дуэльный круг вы не сольете, а остальное… Не так и важно.
Коротко кивнув, профессор круто развернулся и покинул полигон, растворившись в воздухе.
— Устала? — участливо спросил Гарт и осторожно взял меня за руку. — Я открою для вас с Нольвен переход на женский этаж. Отдыхайте. Готовьтесь к завтрашнему дню. К концу недели я составлю расписание для наших тренировок.
Я подняла на него взгляд, слабо улыбнулась и тихо спросила:
— А ты? Не устал?
— Все хорошо, — с нажимом произнес Дрегарт."
"— Я бы хотела встретиться с тобой, — так же, как и он, с нажимом сказала я. — Это будет важный и неприятный разговор.
— Хорошо.