– Я сдержал слово? – спросил Игрр.
Игрр шагнул в лодку. Та качнулась и замерла. Сотница подошла ближе.
– Я помню, что обещала, – сказала тихо, – но Степь взбудоражена. Орды потеряли вождей, начинается борьба за власть, сармы кинутся делить выпасы и водопои. Будет война. Кто-то пойдет на рома, и я не смогу этому помешать. Для начала нужно укрепиться в Балгасе. На это уйдет время.
– Надеюсь, недолгое! – сказал Игрр.
– Прощай, муштарим! – кивнула сотница и забралась в седло.
Я взялась за весло. Амага и ее воины закричали и замахали руками. Я оттолкнулась от пристани и вывела лодку на середину реки. Течение подхватило нас и понесло.
– Прилягте, господин! – сказала я Игрру. – Я поведу лодку. Я умею.
Он хмыкнул и пристроился рядом с женой. Плоское дно лодки это позволяло. Виталия положила голову мужу на плечо.
– Скажи, Сани, – спросил Игрр. – Есть хоть что, чего ты не умеешь?
– Многое, господин! – ответила я.
– Сражаться, как ты, господин. Вытаскивать утопленниц из реки и вдыхать в них жизнь. Подчинять диких сарм и находить выход из безнадежного положения. Наконец, убить вождей и после этого уцелеть. Ты умеешь гораздо больше.
– Не думаю, – не согласился он. – Кто обучал тебя?
– Хозяйка. У нее много кварт. Нас учили писать и считать, вести торговые книги. С детских лет брали в кочевья. Мы узнавали пути и знакомились с обычаями. Нас знают вожди орд и влиятельные сармы в Балгасе. Это помогает в торговле.
– Как ты оказалась у Анфии?
– Она взяла меня младенцем.
– Не думаю. Скорее всего, она треспарта, забеременевшая от мужчины-нолы. Такая связь – позор, детей от нее отдают. Обычно – простым нолам. Мне повезло, что я попала к госпоже Анфии. Она не только купец, но и треспарта.
Игрр возмущенно засопел. Я не поняла его гнева. Обычное дело…
– Тебе нравится у хозяйки?
– Она строгая, но справедливая. Мы хорошо зарабатываем. Если торговля идет удачно, я могу получить три золотых в месяц.
– Огромные деньги! – хмыкнул он. – Ты не знаешь себе цены, Сани. Да будь я свободен, то женился бы на тебе!
Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Господин шутит. А вот госпоже его слова не понравились. Она ударила Игрра локтем в бок. Тот охнул и потер ушибленное место.
– Вот так всегда! – проворчал сердито. – Чуть что – сразу драться!
– А не говори глупости! – сказала Виталия. – У тебя есть жена.
– Я этого не отрицал! – возмутился он. – Хотел сказать, что из Сани выйдет замечательная хозяйка.
– Я, значит, плохая? – зловеще осведомилась Виталия.
