Дальше была работа и армия. Нельзя сказать, что за эти годы у меня ничего и ни с кем, но если и случалось, то как кратковременный эпизод. Серьезные отношения возникли только с Ксенечкой. Ну, это тогда я думал, что всерьез…
Вита смотрела вопрошающе.
– Мало, – заключил я.
– Почему? – удивилась она.
– Это у вас мужчин нет, – пояснил я. – У нас иначе. Наши женщины могут выбирать. Поэтому капризны, требуют, чтоб их водили, гм… в харчевни, катали на повозках и дарили подарки. У меня не было ни повозки, ни денег.
– Глупые! – заключила Виталия. – Разве это главное? Так им и надо! Упустили свое счастье.
Она потянулась ко мне.
– Вита! – остановил я. – Надо поговорить.
Она неохотно отстранилась.
Она закрутила головой, показывая, что не хочет этого слышать, но я не уступил.
Она внезапно умолкла и потупилась. «Стыдится! – понял я. – Купила мужика, а содержать не на что. Господи! Да наша баба мне бы плешь переела! Потребовала бы пахать не разгибаясь. И каждый день напоминала бы, на какую жертву пошла…»
– Не переживай! Я начну работать и верну твой долг.
– Как? – покачала она головой. – Медикусы в Роме не зарабатывают много.
«И здесь та же фигня! – подумал я. – Не ценят интеллигенцию».
– Не забывай, что я мужчина. Тысячи женщин пришли в амфитеатр, чтобы только на меня посмотреть. Я думаю предложить им…
– Только посмей! – вспыхнула она.
– Ты о чем? – не понял я.
– Я не позволю тебе быть лупой!
– Разве сказал, что собираюсь им стать? Быть лупой неинтересно. К тому же зарабатывают мало.
Она изумленно посмотрела на меня.
– Помнишь, по пути в Рому я гладил вам спины? Вы корчились и стонали от удовольствия. Как думаешь, другим это понравится?
Она задумалась и решительно вскочила с ложа.
Из дома мы вышли вооруженными до зубов. Вита переоделась в военную форму, нацепила лорику и спату, я прихватил трофейные меч и кинжал – мне их вернули, как только Виталия выкупила контракт. За порогом Вита взяла меня за руку, так и двинулись. Я сомневался в необходимости этих предосторожностей, но переубеждать Виту не стал. Если ей так спокойнее… Мы шагали, провожаемые любопытными взглядами, и я крутил головой, рассматривая дома и улицы, – надо привыкать к новому месту. Рома, как я успел заметить, был спланирован грамотно. Одни улицы бежали с севера на юг, другие пересекали их строго перпендикулярно. Никаких кривых переулков и тупиков. Полотно дороги и тротуары вымощены каменными плитами, имеются бордюры.