Он стоял у двери и смотрел, как тормозные огни коротко мигнули в конце подъездной дорожки. И когда он отвернулся от морозной ночи к теплу, идущему из прихожей, то почувствовал, как в нем просыпаются охранительные родительские инстинкты. Но к ним примешивалось более глубокое и сложное чувство сожаления… и отзвуки темных воспоминаний.
Он запер дверь и снова попробовал позвонить Ребекке.
Он подошел к окну и уставился во тьму, снова и снова поворачивая телефон в руке. Потом позвонил еще раз.
На этот раз Эш оставил голосовое сообщение.
«Бекка, тут произошел неожиданный поворот событий. Мне нужно поговорить с тобой, это срочно. – Он немного помедлил. – Кроме того… я кое-что должен тебе рассказать. – Он кашлянул. – Позвони мне. Если я не услышу тебя, то первым делом с утра приеду в мотель».
Было 7.35 утра, когда Эш привел Рикки в «Лось и Рог». Лишь немногие посетители сидели в кабинках и завтракали – в основном строители, ехавшие на утреннюю работу. На кухне работала газовая плита, и внутри приятно пахло хорошим кофе и беконом. На дежурстве находилась одна официантка, незнакомая Эшу. Солли стояла за стойкой бара и проверяла запасы.
Она посмотрела на Эша и Рикки, когда они вошли.
– Эй, ребята, что случилось? Заскочили позавтракать перед школой?
– Рикки сегодня останется со мной, – сказал Эш. – Присмотри за ним несколько минут, пока меня не будет, ладно, Солли? Мне нужно подняться и поговорить с Ребеккой.
– Все нормально. Мне нужно лишь знать, что он останется тут. У тебя есть меню для нас?
Солли улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз. Она считала настроение Эша, и, разумеется, ей было любопытно. Она нагнулась над стойкой и протянула Эшу меню.
Эш проводил Рикки в кабинку перед заиндевевшими окнами. Это место можно было хорошо видеть отовсюду в зале.
– Посиди здесь, – велел Эш и положил меню на стол. – Закажи себе что хочешь.
– Серьезно? – спросил паренек. – Все что угодно?
– Да, но постарайся, чтобы там было побольше белка.
Рикки ухмыльнулся в ответ.
Эш вернулся к стойке бара и попросил Солли сделать два кофе. Пока она готовила, он снова позвонил Ребекке.
По-прежнему нет ответа.
Тревога вонзила в Эша свои когти, он прервал звонок. Так или иначе, она должна была получить его голосовое сообщение.
– Прошу. – Солли принесла им кофе.
– Ты знаешь, в каком номере остановилась Ребекка? – как бы невзначай спросил Эш.
Она смерила его взглядом и наклонила голову. Эш улыбнулся и поднял две чашки.
– Мне хотелось бы приятно удивить ее качеством обслуживания.
Солли назвала ему номер комнаты.
Уравновесив две чашки кофе в левой руке, Эш постучался в дверь правой.
Он снова постучался.
– Обслуживание в номере! – слащаво пропел он.
Дверь приоткрылась, и Ребекка выглянула наружу.