Встречал прибывших невысокий худой мужичок с морщинистым лицом, но черными, без единой седины, волосами.
– Здравствуйте, хозяин! – услужливо склонился он перед лейтенантом. – Все готово!
«Сморчок какой-то», – подумал Шумахер.
Четыре небольших дворняги наперебой залаяли на гостей из закрытого вольера, расположенного отдельно, в дальнем от входа углу двора.
– Фу, черти! – прикрикнул на них «сморчок».
Собаки послушно замолчали.
– Это я только к вашему приезду их закрыл, – словно оправдываясь, сказал «сморчок» лейтенанту. – А так – бегают, помогают мне. Никто посторонний незаметно не подойдет.
– Принимай работников! – ответил лейтенант. – Обозначь им фронт работ… В общем – все как обычно!
– Понял, хозяин, все сделаю! – закивал мужичок.
– В салоне сумки с продуктами – забери! На два дня вам хватит, а потом мы еще привезем. Как раз и готовую партию заберем.
Мужичок разгрузил машину, и милиционеры уехали. А «сморчок» тут же преобразился.
– Значит, так! – сказал он прибывшим. – Зовут меня Чинар. Дерево у нас на юге есть такое. Готовить еду себе сами будете, продукты я дам. Спать будете в доме. Но сначала – работать! Берите сумки и идите за мной!
Пристройка оказалась цехом по производству контрафактной водки: несколько пластмассовых бочек на поддонах с тянущимися от них шлангами, ряды пустых бутылок, картонные ящики с этикетками и крышками, станок для закатки, водопроводная труба с кранами вдоль стены…
Азиаты оказались узбеками. Звали их Бахтияр и Махмуд. Как и Шумахер, оба они были непьющими. Бахтияра Чинар поставил на закатку крышек, Махмуду доверил клеить этикетки, а Шумахеру достался разлив.
Работа была несложной, но выматывала своей монотонностью и однообразием. Зато теперь не нужно было заботиться о пище и ночлеге. Узбеки, кстати, оказались отменными поварами, готовили вкуснейший плов практически из ничего: рис, лук, чеснок да морковь. Чинар питался вместе с ними, отдельно себе не готовил.
– Эх, сюда бы мяса! – причмокивая, сокрушался Бахтияр.
Чинар покачал головой.
– Боря, где я тебе тут мясо достану? Мясо вообще никогда не привозят. Если только…
Он посмотрел в сторону собачьего вольера.
– Ты что?! – возмутился Шумахер. – Собак жрать не будем!
Два дня в работе пролетели быстро. На третий день, ближе к вечеру, приехали лейтенант и прапорщик.
– Зачем так при посторонних? – промямлил «сморчок».
– А ты что, опять Чинаром представлялся? – рассмеялся лейтенант. – Бегом, я сказал!
– Давайте грузить! – сказал Чинарик остальным работникам.