В новом прологе мы возвращаемся к детской памяти главного героя. Старая знакомая — двустопная Лиза, всегда готовая его наказать за каждое малейшее отступление. Всё вокруг кажется забытым и неясным, как будто Санек снова пробуждается в атмосфере утраченного детства и тайных игр, но уже с новыми воспоминаниями о том, что было давно — настоящим прошлым....
Но сначала у меня состоялся не менее напряженный разговор с примчавшимся из Царского Села графом. И он начался, вот удивительно, с наезда.
— Александр, что вы устроили на аудиенции у государя? Вы хоть понимаете, что наделали? А ведь я с вами разговаривал на эту тему. Неужели нельзя было, видя, что государь не в духе, просто соглашаться с его мнением и не перечить?
Слушая графа, я снова непроизвольно начал заводиться и, когда он сделал паузу, чтобы отдышаться, я не замедлил ответить.
— Да, я все это осознаю и при этом понимаю, что иначе нельзя.
— Да уж. Все гораздо хуже, чем я думал, — произнес граф и выдержал небольшую паузу.
Стыдно, но у меня правда не было спиртного, о чем я и сообщил графу. Но вопрос мы решили быстро, просто заказали еду и выпивку в ближайшем ресторане. Граф вообще-то предложил переместиться в этот самый ресторан, но мне удалось убедить его остаться у меня. Всё-таки на людях нормального разговора не получится, а нам, похоже, есть что обсудить.
Через час граф, приняв на грудь чуть не очередью несколько приличных доз коньяка и немного расслабившись, начал разговаривать уже не повышая голос, но все ещё пытаясь наставить меня на путь истинный.
Для начала он коротко, но очень точно описал как самого государя и его характер, так и некоторых людей, окружающих его и влияющих на его решения.
Собственно, весь сыр-бор, связанный с планами по Дальнему Востоку с Аляской и случился из-за этих чудо-советчиков, которые раскритиковали все предложения в пух и прах, аргументируя это тем, что только дай волю торговать с Китаем без присмотра, сразу все разворуют.
Но это все, по словам графа, не так важно. Там и без нас разберутся, как им быть.
