— С чего ты это взял?
— А разве ты никому не говорила, что мы с тобой поженимся?
Барби округлила глаза.
— Не–е-ет, — протянула она.
— Ну, когда я еще учился в Колумбийском университете…
— Что ты!.. Я боялась об этом и заикнуться… Чтобы не сглазить — я ведь такая суеверная, ты ведь знаешь…
— Барби, неужели ты никогда не делилась этим со своими подругами?
Девушка пожала плечами.
— Знаешь, Кейт, — сказала она, — за те два года, что я проработала в Колумбийском университете, я ни с кем так близко и не сошлась… Да, у нас были неплохие девчонки, но это не подруги, а так — приятельницы… Поболтать, выпить кофе… Во всяком случае, они не были мне настолько близки, чтобы я делилась с ними планами своей личной жизни.
То, что сказала Барби, было сущей правдой: действительно, она всегда держалась ото всех как‑то обособленно — видимо, сказывался комплекс провинциалки, родившейся и выросшей в захудалом городишке второстепенного штата Орегон…
— А почему ты так говоришь?
Кейт заколебался — стоит ли говорить жене о том, что он узнал это от мистера Адамса. Однако, поразмыслив, решил все‑таки, что стоит…
— Мне мистер Адамс сказал…
— Сказал? Что же он тебе сказал — что я болтлива?
— Нет, — произнес Кейт, — помнишь, меня в свое время очень смутило, что эти ребята из «Адамс продакшн» какое‑то время вели за мной наблюдения?
— Так вот — мистер Адамс в доверительной беседе сказал мне, что о нашей с тобой предстоящей свадьбе в концерне стало известно от каких‑то твоих подруг… Вроде бы ты где‑то проболталась… Ну, и так далее…
Барби очень серьезно посмотрела на Кейта и произнесла медленно, подчеркивая каждое слово:
— Кейт, я никогда, слышишь — никогда! — не говорила об этом никому…
В душу Кейта вновь закрались сомнения.
«А что, если этот неприятный одутловатый тип обманул меня? — подумал он. — Что, если они действительно…»
Однако дальше этого предположения Кейт не пошел — даже мысленно он не мог предположить, что значит «действительно»…
А спустя несколько дней подозрения Кейта только усилились…
Тиммонс был настолько загружен работой, что просто не имел возможности ездить домой обедать — не было времени. В таких случаях он обедал в кафе, расположенном на два этажа ниже офиса. В здании находилось бесчисленное множество различных контор и учреждений, как правительственных, так и частных, и служащие, как правило, обедали или в этом кафе, или в ресторанчиках, расположенных в том же районе.
Сидя за столом, Кейт в ожидании заказа еще раз просматривал квартальный отчет. В этот момент к столику подошли двое молодых людей — недорогие костюмы свидетельствовали, что это, скорее всего — какие‑то мелкие клерки из соседнего учреждения.
— Можно? — вежливо осведомился первый, указывая на два свободных места.