— Если ты ответишь на кое–какие вопросы, — продолжал первый посетитель, — мы не причиним тебе зла…
Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее — ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…
Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как‑то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:
— Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..
Человек с «питоном» прищурился.
— Это не твое дело — кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…
Если бы в этот момент в конторке Сэма был Кейт, он бы без особого труда признал в посетителе с «питоном» в руке начальника службы безопасности «Адамс продакшн» Брайна МакДугласа.
— Да, мы, — продолжал он, — а твое право или отвечать на них, или же нет, — после этой фразы МакДуглас угрожающе повертел оружием.
— Что же вам от меня надо?.. — спросил Джаггер, очень медленно доставая пистолет и пряча его под столом.
— Всего несколько вопросов…
— Скажи — на прошлой неделе ты обращался в дорожную службу полиции… Для чего тебе понадобилось знать подробности гибели мистера Джорджа Куилджа?..
— Вы говорите о покойном юристе концерна «Адамс продакшн»? — осведомился Джаггер, прекрасно понимая, что посетителям и без того все известно и что не стоит увиливать и прикидываться, будто бы он этого не делал.
— Меня попросила об этом одна страховая компания… Покойник при жизни сделал страховку.
Сэм покачал головой.
Видимо, начальника службы безопасности этот ответ удовлетворил.
— Хорошо… Тогда скажи мне — для чего тебе понадобилось обращаться во Всеамериканскую ассоциацию юристов, наводить о нем справки?..
Нагло ухмыльнувшись, частный детектив изрек:
— Просто меня заинтересовал этот человек…
Неожиданно МакДуглас выстрелил — пуля оторвала Сэму правое ухо — он только вскрикнул от боли.
— Еще раз спрашиваю, — медленно произнес начальник службы безопасности, — еще раз спрашиваю — кто, когда и для чего поручил тебе этот вопрос? Говори правду, потому что нам и без того все известно–Тихо простонав, Джаггер схватился левой рукой за кровоточащую рану — в правой он сжимал свой пистолет.
— А я говорю — мне поручила заняться этим одна страховая компания…
МакДуглас еще раз прицелился, но выстрелить не успел. Джаггер быстро выхватил револьвер и, превозмогая боль, нажал на курок. МакДуглас схватился за плечо и выронил оружие. В этот самый момент второй посетитель выхватил свой пистолет и буквально изрешетил частного детектива.
— Идиот!.. — закричал на него Брайн.