Объяснять этого не пришлось — тем более, что сам мистер Адамс, успокоенный беседой с Фрауччи и Харрисом, принялся рассказывать про своих певчих птиц.
На второе был подан суп из черепахи. Похвалы восхитительному вкусу этого блюда обежали весь стол, коснулись слуха Адамса и заставили его позабыть на какое‑то время предостережение врача относительно подобных яств.
Следующим блюдом были перепела. Эти маленькие теплокровные создания, летающие быстро и далеко, нуждаются в развитых грудных мышцах, которые образуют лакомый кусочек к такому званому ужину.
Когда подали мороженое, на долю хозяйки, миссис Адамс, выпал шумный успех…
Адамс, ковыряя серебряной ложечкой мороженое, искоса посматривал на свою жену.
«Ничего не поделаешь, — подумал он, — придется все бросить… И этот дом, и эту обстановку… Да и ее тоже… Как хорошо, что у меня нет детей — не придется ни за кого беспокоиться…»
Средства, которые лежали у Адамса и у Харриса в различных банках, позволяли купить по несколько десятков домов для каждого и безбедно жить в них еще добрую сотню лет…
Была половина десятого, когда гости перешли в гостиную и, потягивая ликеры из узеньких рюмок, беседовали о состоянии рынка ценных бумаг и о положении финансов.
Миссис Адамс рассказывала о своих английских певчих птицах.
К Кейту наконец‑то подошел МакДуглас.
— Ну, как вам тут нравится? — спросил он, не найдя, видимо, иного вопроса для поддержания беседы.
— Спасибо, неплохо, — ответил Тиммонс таким тоном, будто бы хозяином в этом шикарном особняке был не мистер Адамс, а этот неприятный ему человек.
Брайн натянуто улыбнулся.
— Да, ничего не скажешь — иногда так приятно отдохнуть, расслабиться… — произнес он. — Правда, такой отдых далеко не всем по душе.
Кейт несколько насторожился — видимо, Брайн, говоря о том, что подобный отдых не всем по душе, имел в виду что‑то другое, чем хотел сказать…
Подойдя поближе, почти вплотную к Кейту, МакДуглас продолжил:
— Да, не всем… Некоторые — в том числе и я, — отдают предпочтение отдохновению на лоне природы…
После этой фразы он испытывающе посмотрел на Кейта, ожидая, какую же реакцию вызовут его слова. Тиммонс равнодушно согласился:
— Конечно, конечно, мистер МакДуглас…
Ухмыльнувшись, Брайн произнес:
— Я вот недавно тоже выезжал на озеро… Знаете ли, я иногда люблю покататься на взятом напрокат прогулочном катере.
Кейт вздрогнул, но не подал виду, будто бы эта фраза хоть как‑то его взволновала.
— И вот позавчера, — продолжал МакДуглас, — позавчера я решил съездить, чтобы прокатиться… И, представьте себе, не смог…
Стараясь казаться спокойным и уравновешенным, Кейт спросил:
МакДуглас сокрушенно покачал головой.