Кейт, желая перевести разговор в какое‑то другое русло, принялся рассказывать Барби что‑то смешное; та слушала невнимательно, поминутно оглядываясь, стараясь рассмотреть что‑то в залитом дождем заднем окне.
Вскоре девушка заметила, что за ними уже очень продолжительное время следует какая‑то машина.
— Кейт, — она кивнула назад, — мне кажется, нас кто‑то преследует…
Кейт, встревожившись, посмотрел в зеркальце заднего вида — из‑за дождя он мог разобрать движущиеся позади него две точки автомобильных фар.
— Барби, тебе, наверное, просто показалось, — произнес он. — Наверняка, какая‑то машина следует по такому же маршруту что и мы…
Кейт прервал девушку:
— Не выдумывай… Просто в последнее время у всех нас здорово сдали нервы… Как только вернусь из Швейцарии, попрошусь в отпуск за свой счет… Если, конечно, до того времени все они не будут переловлены и пересажены в тюрьму Федеральным Бюро Расследований…
Тем не менее, несмотря на самоуспокоительную реплику Кейта, машина сзади продолжала по пятам мчаться за «мерседесом». Кейт попытался было нажать на газ — машина не отставала.
«Наверняка, у нее форсированный мотор, — подумал Кейт, — может быть, просто какой‑то полусумасшедший лихач, которому жить надоело… Гнать на такой скорости в сумерках, да еще в такую погоду…»
Тем не менее автомобиль медленно приближался. В зеркальце Кейт даже сумел определить, что это — «форд–мустанг» семьдесят второго года выпуска.
«Такая старая машина, и на такой скорости», — подумал он.
Тормоза скрипнули, и «форд–мустанг» круто повернул, едва не задев колесами автомобиль Тиммонса — тому ничего не оставалось делать, как податься к обочине.
— Эй, что за черт?.. — Выругался Кейт. — Кому там еще жить надоело?
У Барби так и упало сердце: она‑то прекрасно понимала, что все это — неспроста, и что преследователи просто так не остановятся…
— Боже мой, — только и сумела прошептать несчастная девушка.
У нее окончательно упало сердце — она отчетливо поняла, что это — и есть то самое отвратительное и страшное, чего она все время с ужасом ждала.
К тому же, Кейт никогда не носил с собой револьвера, хотя и держал его в выдвижном ящике своего стола — он никогда не носил с собой огнестрельного оружия, боясь, что в случае чего может быть арестован, и даст тем самым Уолчику дополнительные козыри.
Из «форда–мустанга» выпрыгнуло пятеро здоровенных мужчин и кинулись к «мерседесу» Тиммонсов. Кейт выскочил — он решил, что не сдатся без боя.
Барби обещала кричать и так и сделала; чтобы крик ее был слышнее и привлек хоть чье‑нибудь внимание, она вылезла из автомобиля, но один из нападавших набросился на нее и сбил с ног.