Правда, в его голосе не было уверенности, скорее это было похоже на желание хоть как‑то успокоить разволновавшуюся девушку.
— Его обязательно найдут, — повторил он. — Никуда ему не деться… Тебе не стоит так беспокоиться по этому поводу.
Но Кортни покачала головой и горько сказала:
— Мне страшно… Подумаешь, что до сих пор он на свободе…
Она была так расстроена, что в глазах ее показались слезы.
— Не думай об этом, — с сожалением произнес Перл. — Ты сделала все, что могла. Нет. Ты сделала все, что должна была сделать. Пожалуйста, успокойся.
Кортни прикусила губу.
— Разве ты не думаешь, что это ужасно?
— Нет. Нет, — с напускным равнодушием сказал Перл. — Не говори так…
Он наклонился над ней и ласково заглянул в глаза.
— Ну, что ты, Кортни, утри слезы. Тебе это так не идет…
Уже не в силах сдерживать рыдания, она сквозь слезы произнесла:
— О, Перл, я так благодарна тебе… Что бы я делала без тебя? Надеюсь, мы по–прежнему будем проводить время вместе, ведь это так сближает нас?
Кортни смотрела на Перла с такой преданностью и надеждой, что ему стало не по себе. То, что он задумал, никак не вязалось с планами Кортни. Перл почувствовал себя виноватым и поэтому стал довольно бессвязно бормотать:
— Нет. Да… Нет… Конечно… Мы, я… Мы обязательно будем вместе… Но… Но мне надо уходить.
Перл оглянулся на дверь как бы в поисках спасения.
Ситуация складывалась совершенно неблагоприятным для него образом. Кортни была человеком, который меньше всего должен был знать о планах Перла.
Во–первых, его исчезновение принесет ей страдания. А, во–вторых, еще не известно, сможет ли он благополучно вернуться обратно, выполнив свою миссию.
К тому же, в больнице сейчас находится Келли, судьба которой отнюдь не безразлична семейству Кэпвеллов,
Кортни опустила голову и, всхлипывая, сказала:
— Я знаю, ты должен отправляться в больницу…
Снова разразившись рыданиями, она положила руку ему на плечо и посмотрела в глаза. Перл был готов провалиться сквозь землю. Эта девушка любила его! Любила крепко и беззаветно. В этом не было никакого сомнения… А он… он был вынужден покинуть ее.
— Перл! — плача, сказала она. — А ты не можешь как‑нибудь отложить это, не уезжать прямо сейчас? Ты не представляешь, как мне тяжело сейчас оставаться одной!.. Я просто не вынесу этого… Прошу, останься со мной!
Растерянно хлопая глазами, Перл, не отрываясь, смотрел на Кортни. Не дожидаясь его ответа, она порывисто прильнула к нему и впилась в его губы отчаянным поцелуем.
Перл почувствовал, как все слова, которые он приготовил в свое оправдание, куда‑то улетучиваются и остается лишь одно: безмерная глубокая нежность по отношению к этой милой, чистой девушке…
Они застыли в долгом нежном поцелуе.
Дэвид провел в обществе Шейлы пару часов.