В глухой деревеньке, где звуки несутся витиеватыми путями, женщина бежит по улицам сбежавшая жена. Ее шаги резко нарушают тихое течение времени, каждый удар сердца - сигнал о том, что она идет к предательскому аптекарю Эдельвея. Атмосфера здесь напоминает мрачный сказочный лес, где каждая дырка в заборе может быть началом невероятного приключений или опасностей....
По крайней мере пока. Следует выбирать другой путь. Если нельзя на запад, следует идти на восток, юг или север.
- Там болота. Много потопли, пока пытались перейти, - машет мальчишка в одну сторону.
Отлично, чем меньше выбора, тем проще.
- Там Орвиг, - показывает на север.
«Страна орков, откуда они и совершают набег», - объясняет Эдель.
- Отлично, значит, единодушно выбираем чудесное место под названием «Мёртвые земли», - выношу вердикт нашей маленькой компании.
- Там опасно! – быстро-быстро качает мальчишка головой.
Опять двадцать пять. Замкнутый круг? Должен быть выход.
- Почему? – не совсем понимаю.
- Его называют стражником, он хранит границу между Аскардом и Мёртвыми землями, - рассказывает, как по учебнику мальчишка.
- И почему его стоит бояться?
- Видели орков? – задаёт риторический вопрос. - Так вот они - милые малыши по сравнению с тем, кто ходит неподалёку.
Орки малыши? Чёрт, о ком он вообще говорит? Сразу видно, что копирует кого-то из взрослых, у ребёнка не может быть подобного мнения.
- Его называют пожирателем, - продолжает мальчишка. – Он появляется, когда кто-то намерен пересечь черту.
- Границу? – уточняю, и он кивает.
- И что он делает? – интересуюсь у мальчишки.
«Наверное, колыбельные поёт», - встревает Эдель. – «Но что-то мне подсказывает, что там нечто другое. Может пожирает?»
- Ой, не умничай, - говорю вслух, понимая, что этим пугаю ребёнка. – Вообще никто не может пройти? – снова обращаюсь к нему.
- Только император или генерал!
- Он их в лицо знает? – не понимаю, но вспоминаю про пуговицу, выданную Ринальдом.
Он принимается мне расписывать огромное чёрное создание, на голове которого торчат рога, и отовсюду ползут щупальца. Глаза, как две яркие луны, большой рот с острыми рядами зубов, похожих на иглы. Руки когтистые с длинными крюкастыми когтями, и весь он будто из тумана. Можем перемещаться и вверх, и вбок.
- Можно убежать?
- Слишком быстрый, - ставит мальчика своё слово.
- Обмануть?
– Не слыхал такого.
- Убедить?
«У вас орки водятся?» - интересуется Эдель.
- В России? – уточняю, и мальчишка снова недоверчиво смотрит.
«Ну вот там, откуда тебя ветром принесло».
- Нет.
«Демоны, гоблины, оборотни?»
- Последние есть, в погонах, - отвечаю.
Позади слышатся какие-то голоса, и мы напрягаемся, ожидая, что сейчас покажутся воины.
