Так сложилось, что у нас с вами совпали интересы. Кратко, в узкой области и ненадолго. Вот мое руководство и санкционировало встречу с вами.
— Которая, между прочим, могла и не состояться.
— Это вряд ли. Вокруг леса развернуто четыре полицейских батальона, не считая средств усиления. Этого более чем достаточно для того, чтобы прочесать его вдоль и поперек самым тщательным образом. Да и внутри леса достаточно для этого сил. Так что уйти отсюда вы не сможете. Живым, я имею в виду.
— И что из этого следует?
— У вас ведь есть карта бедняги Кройцера?
— На ней обозначена деревня Сквроцовка, так, по-моему?
— Возможно. Так вот, подполковник, уйти отсюда вы можете только через нее.
— Потому что во всех остальных направлениях лес будет блокирован, — немец посмотрел на часы, — уже через два часа. И любая ваша попытка выйти другим путем будет пресечена огнем на уничтожение.
— Я могу и просто отсидеться в лесу.
— Навряд ли. У меня взвод проводников со служебными собаками. Овраг окружен, на опушке батарея минометов. Если вы не выйдете отсюда через час-полтора, овраг накроют минами. После этого пустят собак.
— Где гарантия, что меня не подстрелят, как зайца, на открытом месте?
— Зачем мне ваш труп? Да еще таким сложным образом? Живым ведь вы не сдадитесь?
— Я так и полагал. У вас единственный шанс уцелеть — выйти через Сквороцовку.
— А! Неважно, как она там называется. Дорога домой, подполковник, лежит через нее.
— А какой в этом ваш интерес?
— Вас там будут ждать.
— "Выпускники" профессора Маурера. Это ведь ваша основная цель, я прав?
Так, похоже, фрицы решили устроить обкатку своих сверхсолдат на качественном уровне. Что делать? Уйти не дадут, это ясно и ежу. Соглашаться? Что это нам дает? Шанс выжить. Против батареи минометов у меня такого шанса нет. Ну и холку я там кому-нибудь напоследок намну.
— Немного. Сумеете их обезвредить — скатертью дорожка, я правильно говорю?
— Дорога. Допустим, я согласен. Что дальше?
— Ничего. Я ухожу отсюда. Солдаты открывают выход из оврага и отходят на пятьсот метров от него. Вам хватит двух дней, чтобы дойти до деревни?
— Три дня. Я устал и хочу отдохнуть.
— Хорошо. Через три дня, если вы не выйдете к деревне, войска начнут прочесывание леса. Так что в ваших интересах, подполковник, не спать слишком уж долго.
Горн поднялся, отряхнул брюки и поправил фуражку.
— Ну, что ж, подполковник, тогда разрешите откланяться. Думаю, мы с вами договорились.
— Будем надеяться, что так, гауптштурмфюрер.
— У меня к вам убедительная просьба, подполковник. Я прошу вас воздержаться от недружественных действий к прочим солдатам рейха, хорошо? Мои полномочия достаточно велики, но вот вести ответный огонь я им не могу запретить.
— Если они не нападут первыми.
— Не нападут.