Семерка замерла снова и дышала с трудом. Молодой человек в жилете и золотых очках подал лопаточкой стопку фишек: "Ваш выигрыш!" Затем беззаботным голосом продолжил приглашение к ставкам. Атмосфера здесь была необычайно живой, как будто каждый житель этого клуба тайком от мира знал свои шансы на победу....
– Я уже начала кое-что понимать, и тут в коридор вышел ненаглядный. Был он в не в коричневом, и не в синем, а в сером костюме, и галстук тоже был новый, вполне подходящий.
– Здравствуй, Катя, – промямлил ненаглядный, – я вот тут зашел…
Он был какой-то встрепанный, очевидно, не ожидал такого радостного приема от родителей.
– Ты зачем пришел? – заговорила я злым шепотом. – Тебя что – звали?
– Нет, но… я звонил, у тебя телефон не отвечал… я волновался, думал, что случилось…
– Удивительная заботливость! – фыркнула я.
– Я много думал и решил изменить свою жизнь, – очень серьезно выговорил ненаглядный.
– Костюм коричневый выбросил? – рассмеялась я.
– Точно, а этот тебе больше нравится? – робко спросил он.
– Галстук Ира покупала?
– Ага…
– Ну ладно, – смилостивилась я, – вид у тебя вполне приличный.
Опять отец вырвался в прихожую.
– Деточки, что же вы тут под вешалкой? – суетливо воскликнул он. – Герман, иди в комнату, она сейчас придет.
Я мгновенно разозлилась – что он лебезит? Так уж хочет меня замуж выпихнуть? Кажется, на шее ни у кого не сижу, сама зарабатываю…
С уходом ненаглядного отец сменил тактику.
– Ну что ты стоишь, как столб? – набросился он на меня. – Пойди платье надень, а то вечно в штанах этих, как оборванец какой. Такое событие, первый раз в жизни приличного человека в дом привела…
– Да никого я не приводила, – слабо отбивалась я, – это совсем не то, что ты думаешь…
– Ладно, ладно, иди уж…
У себя в комнате я ошалело погляделась в зеркало.
Я переоделась, как могла, зачесала волосы гладко – с моей гривой это трудновато – накрасила губы бантиком и вышла ко всей честной компании, опустив глазки в пол, как невеста.
– Платье хочу длинное, до полу, и с кринолином, – заговорила я тоном капризной третьеклассницы. – Вот не знаю – фату делать или шляпу с полями? Сейчас очень многие в шляпах замуж выходят.
Мама поглядела на меня с некоторым подозрением, а отец был на седьмом небе от счастья и горячо вступил в обсуждение вопроса:
– Фата приличнее. Все всегда в фате замуж выходили, что это за шляпы еще выдумали!
– И перчатки белые, до локтя… – гнула я свою линию. – Тут ресторан открылся новый неподалеку с мексиканской кухней, банкетные залы персон на пятьдесят есть, как думаешь, Герочка, хватит нам?
– С ума сошли! – Отец замахал руками.
