Когда все собрались вокруг самовара, Кондрат вытащил намотанные тряпки, развернул и разложил на молодой изумрудной траве.
– Боже мой, – произнесла Светлана Павловна.
Жемчуг сиял под вечерним солнцем, полыхали бриллиантовые звезды, переливалось золотое шитье.
Все молчали.
– Ну вот, – только и смогла вымолвить Лена. Кондрат обнял ее за плечи.
Дети, сталкиваясь головами, рассматривали сокровище.
– И вот из-за этого столько всего случилось? – спросил наконец Родион. – Это же просто какие-то звезды. Из бриллиантов.
Тонечка погладила его по голове, он вывернулся.
– Я его потом нарисую, – решил Родион. – Только вместе со звездочетом.
– Звездочета еще нужно придумать, – заметил Даня.
– Придумывать – самое простое, – отмахнулся Родион.
– Придумать просто, – поддержала Настя, – а вот сыграть! Поди сыграй!..
– Ну, ты-то пока ничего сыграть не можешь! Только обезьяну можешь! Или табуретку.
– Я хочу клубники, – заныла Настя. – Светлана Павловна, можно мы соберем?..
– Ну, конечно.
Взрослые все стояли и смотрели на сокровище, а дети, подхватив ушастую собаку и миску, отправились на грядки.
…Как хорошо, думала Тонечка, как хорошо, что есть дети, и мама, и любовь, и пионы, и лето – все самое лучшее в жизни!..
А Пояс Ориона – так, какие-то звезды…
THE END
Камея из Ватикана
Проклятая маска норовила сползти с носа, приходилось то и дело ее поправлять. Нелепые завязки путались в волосах – медицинских масок на резинках нынче не достать. Пришлось купить самопальные – сложенную в несколько слоев марлю с притороченными веревочками.
Возле дома старой княгини маска совсем развязалась. Тонечка плюхнула на траву пакеты, размяла затекшие пальцы в синих резиновых перчатках и стала копаться в волосах, пытаясь выудить из кудрей хлипкие завязки.
– Зараза!..
– Теть Тонь, вы чего?
– Ничего, – пропыхтела Тонечка. – Маска свалилась, чтоб ее!..
Парень на велосипеде смотрел на нее малость свысока – ему понаехавшие москвичи в масках, перчатках и очках казались идиотами. У него самого маска была завязана на щетинистой шее – на тот случай, если менты или какие-нибудь рьяные дружинники прицепятся. А спортивные перчатки с полупальцами всегда при нем, сойдет!
И требования все выполнены! Маска – вот она, перчатки на месте.
– Может, подмогнуть, теть Тонь?
– Да я пришла почти.
Она бы и согласилась, чтоб «подмогнул», но ее донельзя раздражало обращение «тетя Тоня» из уст великовозрастного парня, у которого в плечах косая сажень и борода как у дьякона!.. Он работал водителем при больнице и подрабатывал извозом. Пару раз Тонечка ездила с ним в Тверь купить то, чего было не достать в Дождеве, – свежую клинскую колбасу, креветки, всякие излишества.