Автор
После четырех лет во Франции Кэтрин возвращается в холодный отцовский дом. Встреча с загадочным Габриелом Рокуэллом пробуждает в ней новые чувства, обещая спасение от одиночества. Но его печальная тайна грозит разрушить их нежно зарождающееся счастье.
А в таком случае, я могу пожелать чего угодно и поверить в то, что это сбудется.
— Но даже в этом случае надо понять, что вам предстоит потрудиться, чтобы достичь желаемого.
— Может быть, и так.
— Тогда зачем загадывать желание, когда можно просто приложить усилия?
— Миссис Кэтрин, я думаю, вы не в том настроении, чтобы идти к Колодцу Желаний. Давайте хоть раз отбросим наш здравый смысл и хоть раз побудем доверчивыми и хоть чуть-чуть легкомысленными.
— Мне бы на самом деле хотелось посмотреть на этот колодец.
— А загадать желание?
— Да. Тоже хотелось бы.
— А вы скажете мне, если оно сбудется?
— Да.
— Но не говорите, что вы загадали, пока не сбудется! Это одно из условий. Пусть это будет секрет, который останется между вами и силами тьмы… или света. Не знаю, какие там силы действуют в этом случае. Там колодец и еще пещера мамаши Шиптон. Ваш отец не рассказывал вам о мамаше Шиптон?
— Он никогда не рассказывал мне никаких историй. Он и разговаривал-то со мной крайне редко.
— Тогда, видимо, я должен вам разъяснить. Мамаша Шиптон была колдуньей. Она жила здесь… кажется, около четырехсот лет назад. Это было дитя любви, ее мать была деревенской девушкой, а отец — незнакомец, убедивший ее, что он — дух, обладающий сверхъестественной силой. Еще до рождения ребенка он покинул ее, а потом из маленькой Урсулы выросла очень умная женщина. Она вышла замуж за человека, которого звали Шиптон, и ее стали называть «мамаша Шиптон».
— Какая интересная история! Мне всегда было интересно, кто такая была мамаша Шиптон.
— Некоторые из ее предсказаний сбывались. Говорят, что она предугадала падение Волси, поражение Армады и как скажется исход гражданской войны на округе Вест Райдинг. Я даже помню некоторые из ее предсказаний. О них и стихи есть:
Мысль облетит весь мир как птица.Ты не успеешь удивиться.Я раньше помнил все стихотворение и читал его вслух бабушкиной кухарке, до тех пор, пока она не выгоняла меня с кухни. А я еще специально читал зловещим голосом. Я помню, там было такое:
Под водой будут люди ходить,Ездить, спать, о любви говорить.Вы увидите в воздухе их…а в конце:
Мир к концу своему подойдетВ тысяча девятьсот девяносто первый год!— Значит, нам еще немного осталось? — сказала я, и мы оба засмеялись.
Вот мы и дошли до Колодца Желаний.
— Это волшебный колодец, — сказал он. — Его еще называют Окаменевший Колодец. Что бы ты ни уронил в этот колодец, эта вещь в конце концов окаменеет.
