Встреча с Рейнером и его жёсткими условиями заставляет главного героя Сэма осознать: как бы он ни хотел этого, это не принадлежит ему. Вскоре выясняется, что женатая жизнь в очереди на брак несёт сокрытие и страх, а выход из этой теневой реальности может принести самую настоящую свободу и любовь вне ее....
Сейчас те женщины, кому удаётся родить ребёнка, редко когда могут забеременеть повторно. Поэтому количество жителей стало резко сокращаться и обитателям других планет, которые не являются людьми, дали право получать элтанское гражданство. Есть те, которые выглядят как креветки, есть похожие на пауков, а есть и такие, которые кажутся людьми, а на самом деле являются оборотнями — умеют трансформировать своё тело из человеческого в звериное. Но таких очень мало.
— А ты? — едва слышно спросила я.
— Я обычный человек, — заверил он меня. — В моей команде только один оборотень, его зовут Берк, он медведь. Мой напарник Лекс — всего лишь на четверть барс, и он не способен к обороту. Есть ещё Тэль, парень из расы линхов — у них длинные светлые волосы, очень белая кожа и заострённые уши. А остальные — просто люди. Нас с командой отправили на одну из планет, Церру: там дикие племена зелёных придурков, то есть оркинов, захватили несколько рудников, охранники с ними не справились.
— То есть тебя в любой момент могут отправить надолго в… командировку? — попыталась я подобрать подходящее слово. Мне было не по себе от мысли, что придётся оставаться одной, без него, на чужой планете. А этот сиятельный гад стопудово его куда-нибудь сплавит.
— Сейчас у меня есть законный месяц отпуска — в честь начала семейной жизни, а потом я подумаю о смене места работы, чтобы быть поближе к тебе, — быстро успокоил меня Рэй, заметив испуг на моём лице. — Ничего не бойся, Энжи, ладно? Ничего и никого, — глухо добавил он, увидев на горизонте толпу мужиков в такой же военной униформе, как у него. С безбашенным весельем, гоготом и свистом, они быстро приближались к нам.
— Вы только поглядите, какая у него куколка! Надо делиться, Рэй! — один из ухмыляющихся типов, лицом, фигурой и повадками напоминающий медведя, попытался вырвать меня из рук мужа под общий мужской хохот.
Я сжалась от страха, сонный Няшик тут же дёрнулся и зашипел, вздыбив шерсть, а дальше всё произошло так быстро и неожиданно, что я не сразу осознала, что случилось.
