Встреча с Рейнером и его жёсткими условиями заставляет главного героя Сэма осознать: как бы он ни хотел этого, это не принадлежит ему. Вскоре выясняется, что женатая жизнь в очереди на брак несёт сокрытие и страх, а выход из этой теневой реальности может принести самую настоящую свободу и любовь вне ее....
И потом, ты правда хочешь проигнорировать мнение Рэя? Когда он завтра очнётся, ты просто поставишь его перед фактом: «Прости, милый, но вместо того, чтобы по приказу императора отправиться в безопасное место, мы летим на Элтан, в эпицентр инопланетного вторжения»? Так? Или давай пойдём разбудим его прямо сейчас, вытащим из медицинской капсулы и не дадим возможности до конца исцелиться его мозгу и центральной нервной системе. Интересно, насколько трезвыми и логичными будут его мысли и поступки? Сможет ли он адекватно оценить всю эту ситуацию? Хочешь это проверить?
— Нет, — притихла я, осознавая, что Лекс прав.
— Согласен с Дарианом, — кивнул Тэль. — Да, иногда нужно действовать молниеносно, но это не тот случай. За эту ночь мы всё равно ничего не изменим. Верь в Элмера, он крепкий мужик. Ему тяжело, но он пока держит ситуацию под контролем. Войс с ним, активно ему помогает. Зак тоже. А мы должны принять взвешенное решение и учесть мнение Рэя. Сейчас нам всем стоит поспать. Утром определимся, что делать.
— Даже во сне наш мозг будет обрабатывать полученную информацию и искать оптимальный вариант избавления от проблемы.
— Мудренее, — машинально поправила я его на свой привычный земной лад, и меня лизнули в коленку.
— Закрывай глазки, принцесса, и спи, — ласково обратился ко мне Тэль, выключая свет и прижимаясь ко мне поплотнее. — Если тебе так некомфортно или жарко — скажи, и мы отлипнем, — он мягко поцеловал меня в щёку.
— Нет, всё нормально, — тихо отозвалась я.
Мне нужны были эти надёжные тёплые объятия с двух сторон (даже с трёх, если учесть мои ноги в меховом плену барса), которые удерживали меня от падения в пропасть страха, тревоги и отчаяния. Они прогоняли холод и сомнения, дарили чувство, что я не одна и что всё будет хорошо. Мы вместе, значит, справимся с любой бедой.
Я сама не заметила, как провалилась в сон.
— Элмер… — прошептала я имя мужчины, который шагнул мне навстречу из тумана в моём видении.
Он был одет по-простому: обычная белая футболка, чёрные штаны. Босой. Но сквозь светлую ткань на его груди ярко просвечивала татуировка с золотой розой, светясь, будто атомный реактор. Его лицо было таким же, каким я видела его в последний раз во дворце, но под глазами обозначились тёмные круги.
— Ты пришла… — улыбнулся он, открыто любуясь мной. Только сейчас поняла, что на мне ничего не было из одежды, но я почему-то не смущалась своей наготы.
