Встреча с Рейнером и его жёсткими условиями заставляет главного героя Сэма осознать: как бы он ни хотел этого, это не принадлежит ему. Вскоре выясняется, что женатая жизнь в очереди на брак несёт сокрытие и страх, а выход из этой теневой реальности может принести самую настоящую свободу и любовь вне ее....
— А что не так с тем рабом, который подошёл к нам вчера в начале бала с посланием от Элмера? Почему он так нагло себя вёл?"
"— Это был Реон Шиг, — поморщился Тан. — Для него такое поведение нормально. Он в рабстве всего месяц и ещё не понял, как сильно вляпался. Его отец сильно проигрался в казино, не смог выплатить большой долг. Суд постановил в качестве наказания отправить в рабство его единственного наследника. Как только лорд Шиг погасит задолженность, Реон снова обретёт свободу. Парень наивно думает, что это случится уже скоро, и ставит себя выше других рабов.
— Ясно… — невесело усмехнулась я. — Ему можно только посочувствовать. Объясни мне вот ещё что. У вас развитая цивилизация, продвинутая медицина, вы даже проводите генетические опыты на населении.
— Проводили раньше, — мягко вклинил уточнение Тан.
— Точно. Но мне непонятно: пробовали ли вы решить проблемы с рождаемостью с помощью клонирования или экстракорпорального оплодотворения? — с любопытством посмотрела я на него.
— Такие попытки были, — ответил Тан. — Но все они оказывались неудачными: магия этого мира жёстко пресекала подобные эксперименты. Дети после ЭКО рождались инвалидами, а клоны не проживали даже часа. Причём все врачи и учёные, проводившие такие опыты, сами в течение месяца умирали из-за отказа внутренних органов. Так что ещё несколько веков назад эти манипуляции были запрещены законом.
— Как всё сложно, — удивилась я.
При виде горы стремительно пустеющих коробок Няшик решил, что попал в котовский рай. Залезая в каждый картонный домик по очереди, он с наслаждением там пыхтел и топтался. В конце концов в одну из коробок котёнок затащил свои игрушки, а во вторую попытался закинуть миску.
— Вещи пакует, — рассмеялся Тан.
— С чего веселимся? — улыбнулся вошедший в каюту вслед за Рэем Тэль.
— Няшик своё имущество готовит к эвакуации, — пояснил оборотень.
— Это он правильно делает, — одобрил капитан.
— Настолько всё плохо? — Тан мигом стал серьёзным.
— Нет, но, скажем так, проблем нам добавилось, — отметил Рэй. — Если приблизимся к противнику вплотную, то утратим магию и, соответственно, кое-какие функции Кисы. Из мелочей — не будут действовать очищающие артефакты. Более крупная проблема — артефакты-переводчики, у корабля заблокируется возможность распознавать вражескую речь, если мы подключимся к их каналам связи.
