Встреча с Рейнером и его жёсткими условиями заставляет главного героя Сэма осознать: как бы он ни хотел этого, это не принадлежит ему. Вскоре выясняется, что женатая жизнь в очереди на брак несёт сокрытие и страх, а выход из этой теневой реальности может принести самую настоящую свободу и любовь вне ее....
С семьями! Боюсь, что даже медицинская справка от Милис или любого профессора медицины не будет уважительной причиной неявки на бал. Найдут, где бы я ни спрятал жену, и доставят под конвоем. А какие планы на неё у императора — об этом я не хочу даже думать. Я не подпущу Элмера к своей жене! Пусть даже не надеется на это и ищет себе экзотику в других местах, могу даже подсказать, в каких именно! — стиснул я кулаки.
— Не забывайся: ты мелкая сошка рядом с ним, — сочувственно посмотрел на меня генерал. — Мой тебе совет, Рэй: не нарывайся.
— Для меня это неприемлемо, генерал, — твёрдо заявил я.
— Он казнит тебя, только дай повод. Может, именно этого он и добивается? И твоя жена останется совершенно одна в этом мире. Беззащитная. Могу поспорить, что он отправит её в Дом удовольствий, где на первое время будет её вип-клиентом. Потом она ему надоест, и он откроет доступ к её телу для всех желающих.
— Подумаю, — глухо отозвался я, чувствуя себя загнанным в угол. — Так что там с девушкой? — вернулся я к изначальной теме нашего разговора.
Это кукольное чудо в белом платье так и продолжало сидеть, уставившись в одну точку прямо перед собой.
— Имя — неизвестно, возраст — девятнадцать земных лет, состояние физического здоровья наша медкапсула сочла удовлетворительным. Насчёт психического здоровья — с этим сложнее. Диагноз — посттравматический синдром астенического типа, но всё поправимо.
— Погибли? — с сочувствием посмотрел я на девушку. — А как она оказалась здесь, на корабле?
— Морлоксы постарались, — скривился генерал.
— Морлоксы? — я аж опешил от изумления. — Эти членистоногие? Но они же не работорговцы! Они учёные, в основном геологи.
— Вот и откопали для тебя твоё счастье вне очереди, — мягко усмехнулся Тэслер.
