В антиутопическом будущем государство контролирует брачные союзы. Герой вынужден жениться на девушке с чужой планеты, чтобы не потерять место в очереди на счастье. Предрассудки и необычные обстоятельства встречи разрушаются, когда герои открывают друг для друга неожиданные чувства.
Верхом на роботе-клинере к нам ехал довольный собой Няшик. Мы оставили котёнка на кровати играющим с мячиком-трофеем. Побоялись брать его с собой, чтобы на него никто ненароком не наступил. Но у Няшика, видимо, были свои планы на эту вечеринку. Оседлав робота, он теперь совершенно не боялся быть растоптанным.
Кто-то из парней успел насыпать в его миску целую гору корма, что привело котёнка в неописуемый восторг.
— Перед едой этому вредителю… то есть варежке… в смысле коту, нужно давать молоко диких лерп, — пояснил Рэй.
— Это? — Берк потряс в воздухе бутылочкой.
— Ага, — синхронно кивнули мы с мужем, и Няшик тут же оказался в руках заботливого медведя, с удовольствием всасывая молоко, а робот-клинер забился куда-то в уголок.
Праздник начался с застолья. Нас с Рэем усадили во главе стола, очень мило при этом ухаживая и то и дело предлагая разные вкусности. Сначала мне было дико, что в роли официантов выступают одетые в чёрную униформу бойцы спецподразделения, но постепенно атмосфера всеобщего веселья захватила и меня, так что я расслабилась и начала получать удовольствие от происходящего.
Удивительно, но парни вообще не хмелели. Несмотря на выпитое спиртное, их речь оставалась всё такой же связной, мышление ясным, а движения чёткими. За весёлыми разговорами они вспоминали свои предыдущие задания и даже детские проделки. Я слушала их с огромным интересом — настолько эти истории были захватывающими.
Я видела, с каким уважением они относятся к Рэю, несмотря на все их шуточки и подколы. А в мой адрес от них исходило тепло. И восхищение. Это было невероятно приятно — почувствовать себя частью их большой дружной семьи.
Войс и его люди тоже немного расслабились и даже начали улыбаться. Они так и не притронулись к спиртному, но с видимым удовольствием поглощали вкусную еду, слушая рассказы бойцов «Альфы» о стычках с обезьянами-пироманами на планете Траун-пять, особенностях отлова карнийской гидры и усмирения гигантских бешеных белок на Джи-четыре.
Высосав молоко из бутылочки, Няшик выскочил из надёжных рук оборотня-медведя и намылился к вожделенной миске с кормом. Её поставили в самом углу и даже отгородили кота вместе с едой высокой белой пластиковой панелью.
Котёнок окинул этот импровизированный забор снисходительным взглядом: «Вы это серьёзно?»
Но выпитое молоко и большое количество вкусного корма сделали его крайне покладистым и благодушным, так что мой маленький шебутной пушистик не совершал попыток побега из плена.
