Белла скакала от нетерпения по ступенькам, словно лисица на охоте. Они прибыли в приют для животных «Редландс» вместе с родителями, готовясь к моменту, когда она наконец получит свою собачку. Но надежды Беллы не было достаточно большой: вот-вот они покажутся в ожидаемом доме щенка Сид, и она станет лучшим трюком в новой своей жизни....
Меган оттаскивала её и извинялась, а папа явно злился.
– Коко, сидеть, – шипела Меган, но щенок ей не подчинялся.
Белла с гордостью посмотрела на Сида. Он, конечно, тоже временами не слушался, особенно если надо в машину сесть, но как же славно он сейчас вышагивал рядом.
Отец Беллы помахал Меган, но она смутилась, не зная, что делать. Их родители не знали ничего о ссоре дочерей и разговорились, а Коко тем временем дружелюбно обнюхивала Сида и приветливо виляла хвостом.
Сид поглядывал на Беллу, не зная, как именно ему себя вести.
– Хороший мальчик! – похвалила его Белла, потрепав по голове. – Коко с тобой здоровается.
Но Меган скривилась, оттащила Коко от Сида и пошла к площадке. Коко при этом оглядывалась, изо всех сил оттягивая поводок. Белла вслед бывшей подруге только пожала плечами, а папа непонимающе взглянул на Беллу и предложил отцу Меган вместе пойти записываться на конкурсы.
– Почему Меган так себя ведёт? Что у вас случилось? – спросил папа у Беллы, как только они отошли подальше.
Белла снова смущённо пожала плечами, и Сара все объяснила за неё:
– Меган и Лара подняли Сида на смех и сказали, что Коко лучше, потому что породистая. Но вы же сами видели, как ведёт себя Коко. Сид намного более воспитан. Ты должна им гордиться, Белла.
– Да, я тоже заметил, насколько непослушна Коко, – кивнул отец. – Но я уверен, что вы могли бы снова подружиться с Меган. Ведь вы столько лет друг друга знаете.
– Да, могли бы, – вздохнула Белла. – Но она плохо поступила не только со мной, пап. Она говорила гадости и Саре. Я поговорю с ней, но только не сегодня.
* * *– Ты в порядке? – прошептала Сара, когда Белла подошла к краю площадки.
– Просто немного нервничаю, – сглотнула Белла. – Я рада, что сначала самый сложный конкурс «Лучший трюк». Все остальные гораздо легче. Надеюсь, Сид не испугается шума. Надо было во время тренировок хотя бы попросить Тома поиграть на электрогитаре или как-то ещё пошуметь.
– У него всё получится, вы хорошо выступите. Кажется, твоя очередь.
Белла услышала своё имя и натужно улыбнулась родителям, Тому и Саре. Все они сидели на лучших зрительских местах.
– На площадке Белла Пэскоу с помесным щенком Сидом! Ах какой он самостоятельный!
Ведущий, судя по голосу, из последних сил сдерживал улыбку, и Белла с удивлением посмотрела на Сида. Он как будто совершенно не волновался.
Сид услышал, как ему захлопали, и огляделся.
