Молодые маги сменяли один другого, дебютантки одна за другой приобретали пурпурные оттенки, их родственники озабоченно или довольно переговаривались.
Неназванных осталось шесть девушек, считая Наташу, как вдруг…
На подиум шагнул Адриан.
Мгновенно смолкли все разговоры, захлебнулись и стихли звуки музыки. Казалось, присутствующие даже дышать стали «шепотом», только бы не пропустить ни слова!
В голове Наташи метались мысли — вот он сейчас назовёт её имя, и что ей делать после этого??? Опозорит же принца — он её перед всеми назовёт невестой, а она сбежит… ночью, как воровка…
Ловерид нашёл ледяные пальцы Наташи и слегка их стиснул, как бы напоминая — не бойся, я с тобой!
— Что мне делать? — почти беззвучно, одними губами, прошептала Наталья.
— То, о чём мы договорились, — еле слышно ответил мужчина и встал ещё ближе, словно хотел уберечь от чего-то. Заслонить…
Правильно — как только принц назовёт её имя, те пятеро, каждая из которых надеется, что наследник произнесёт её имя, готовы будут выцарапать Натке глаза! Лучше отгородиться от них Ловеридом! А там, глядишь, родственники не позволят девицам устроить побоище.
От нервного напряжения она едва сдержала смешок, представив картину, как отвергнутые принцем дебютантки пытаются отомстить более удачливой товарке.
Адриан окинул взглядом замершую толпу, слегка тряхнул головой и заговорил.
— Я, наследный принц Делларии, маркиз де Лателье, герцог Велир Адриан Деннис д’Астрэ, — голос звучал громко, уверенно, — объявляю, что сделал выбор. И перед лицом Его величества, придворных, высших магов Делларии называю имя своей избранницы…
Сердце Натки пропустило один удар, другой… И, кажется, совсем остановилось.
Глава 17"
"— Сын, — прервал его король, — ты забыл, что наследнику не требуется оглашение? И что моё благословление на ваш брак вы уже получили? Но если для тебя это важно, завтра, перед обрядом, я могу дать тебе возможность назвать перед всеми имя будущей жены. Сейчас же спустись вниз, не мешай магам представлять своих невест и не вводи в заблуждение дебютанток. Они вон даже дышать перестали, думая, что ты можешь выбрать кого-то из них.
Наташа замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Выходит, Адриан уже говорил с королём и даже получил благословление на брак!
Сердце робко толкнулось, напоминая, что пауза затянулась, и дальше либо в обморок, либо жить дальше.
Конечно, жить! Но, боже мой, как это всё сложно! И зачем только Адриан полез с этим оглашением?
Щёки девушки полыхали от жара, а вот руки совсем заледенели, и только поддержка Ловерида позволяла Натке стоять на ногах.