— А я не мужчина! Вернее, мужчина, но мы же днём и двери в комнату не станем закрывать! Ну выручи, что тебе стоит? Горю!
— Зачем бы мне это? — с сомнением поинтересовалась Наташа, мысленно прикидывая, что ничего плохого в таком визите не будет.
— Плюс в карму за помощь ближнему. Я… немного прогулял. Поэтому профессор обещал гонять меня в хвост и гриву. Если не выучу — светят мне берцы.
— О!
— Да вот же! А я учиться хочу!
— Что ж прогуливал?
— Непреодолимое стечение обстоятельств, — вздохнул парень и состряпал просящую рожицу. — Ну, пожалуйста! А я тебе потом пригожусь! Правда-правда, я очень полезный!
— Ладно, — сменила гнев на милость Натка — уж больно симпатичный студент. — И как зовут твое непреодолимое стечение обстоятельств?
— Натали…
«НатаЛи!» — прозвучало эхом в голове, и девушка вздрогнула.
Надо больше отдыхать, а то с такой установкой — «догнать и перегнать группу», она, того и гляди, сама себя скорее загонит! Вон уже слуховые галлюцинации появились. Мало ей фэнтезийных снов…
— Идём, но учти — времени тебе часа полтора, не больше. Пока я поем, пока доделаю лабораторную, а потом извини, мне учебник самой понадобится. Как тебя зовут-то?
— Спасибо! — обрадовался студент. — Я Лёня Челноков, четвёртый курс, группа «Д».
К удивлению Наташи, Мурка благосклонно приняла Лёню. Более того, в первую же встречу — она только вчера принесла домой кошачьего беспризорника — котя мигом пристроилась парню на колени, а тот погрузился в учебник, рассеянно почёсывая её за ухом.
Девушка вспомнила первый визит Челнокова: конечно, за полтора часа прогульщик не успел выучить всё, что требовалось, поэтому напросился на второй визит. Потом на третий…
И Натка не успела опомниться, как Лёня стал бывать у неё едва не каждый день.
Оказалось, что он весьма эрудирован, да и в предметах прекрасно разбирается — у Наташи даже пару раз мелькал вопрос — зачем ему учебники, если Лёня сам, как тот профессор? С четверокурсником было интересно, к тому же, Мурка явно привечала нового знакомого. Да и польза от студента была — он теперь провожал Наташу на пары, а после окончания занятий они вместе шли домой или в библиотеку. Вроде мелочь, а время короталось, причём, с пользой. Границ Лёня никогда не переходил, вёл себя безукоризненно вежливо.
И ко второму семестру, когда Лёня вернулся в город после коротких зимних каникул, она, соскучившись за неделю по их посиделкам и диспутам, по глазам и тихому смеху Леонида, вдруг поняла, что, похоже, влюбилась.
— Наточка, какой хороший молодой человек, ты внимание-то обрати! — подзуживала и хозяйка. — Вежливый, аккуратный — сейчас таких и не встретишь. И с тебя глаз не сводит!
— Так уж и не сводит, — краснела от смущения или удовольствия Наташа.