Автор
Папа, я наотрез отказываюсь делать это. Фредерик Тейлор нахмурился, обращаясь к молодой женщине за столом. В комнате повисло напряжение до тех пор, пока Меган Тейлор не воскликнула: "Контракт? Что еще за контракт?" От волнения она поднялась со стула и в ее взгляде было недоумение....
– Немного ты прав, она на самом деле красива. Но не могу же я только поэтому жениться на ней!
– Когда-то ты должен забыть о Франсин, – тихо сказал Грег. – Не все женщины таковы, к счастью.
– Да? И ты откуда знаешь это?
– Откуда? – захохотал Грег. – Ты забываешь, что я семейный человек.
– Но Викки совсем другое дело. Ты отхватил самую лучшую женщину в штате Орегон.
– Возможно, и так, но это не значит, что на свете нет другой такой. Я считаю, мисс Тейлор просто прелестна.
– Ну, она, в общем-то, всегда нравилась мне, – признался Джефф.
– Ты все же подумай об этом. Осознаешь ты или нет, но тебе нужна жена. И, конечно, будет ужасно, если этот отвратительный тип Питер Фарнзворт станет ее мужем. К тому же я по-прежнему считаю, что он был каким-то образом повинен в смерти Дженни Томас.
– Мне бы тоже не хотелось, чтобы ее отдали за Фарнзворта. Но я не хочу жертвовать собой и идти под венец только для того, чтобы предотвратить ее вынужденный брак.
Грег насмешливо посмотрел на друга.
– Да-да, понимаю. Женившись на мисс Тейлор, ты получишь самую красивую в городе девушку, которая как бы случайно управляет единственной лесопилкой, расположенной на твоей горе. О какой жертве ты говоришь?"
"– Ради Бога, перестань, – проворчал Джефф. – Меня не интересует, как она выглядит и что у нее есть. Я не хочу на ней жениться, и это все, что я могу сказать. Прошу тебя, прекратим этот разговор.
– Ладно, – согласился Грег и, допив пиво, встал. – Это не мое дело.
– Правильно.
– Однако уже поздно, мне нужно возвращаться домой, как ты сказал, к лучшей женщине штата, иначе она выйдет на улицу и будет ждать меня со скалкой в руках.
Джефф покачал головой.
– Я же говорил, что семейная жизнь не по мне.
– Но у нее есть и свои преимущества.
– Знаю, знаю. Не правда ли, именно эти преимущества и гонят тебя домой?
С самодовольной улыбкой Грег швырнул на стол монету.
– Ну-ну. И все-таки тебе придется когда-нибудь жениться.
– Отстань, – добродушно смеясь, сказал Джефф. – Давай двигай, сделай свою жену счастливой.
Когда Грег торопясь вышел из многолюдного салуна, Джефф откинулся на спинку стула и сделал глоток пива. «И все-таки тебе придется когда-нибудь жениться», – пробормотал он, повторяя последние слова Грега. Но однажды он уже сделал это… или почти сделал.
Как-то сам собой в его сознании возник образ Франсин Макгрегор.
