Автор
Папа, я наотрез отказываюсь делать это. Фредерик Тейлор нахмурился, обращаясь к молодой женщине за столом. В комнате повисло напряжение до тех пор, пока Меган Тейлор не воскликнула: "Контракт? Что еще за контракт?" От волнения она поднялась со стула и в ее взгляде было недоумение....
С широкой улыбкой на лице он взобрался на кафедру и сообщил:
– У меня есть для вас очень важная и радостная новость. Вчера Джеффри Уэлсли и Меган Тейлор в присутствии своих друзей стали мужем и женой. Я также рад сообщить вам, что госпожа Мартин испекла по этому случаю праздничный торт.
Услышав невероятную новость, прихожане церкви застыли в молчании. Затем все, словно сговорившись, обернулись назад.
– Думаю, ваши расчеты оказались не совсем точными, – тихо сказала Мег, мило улыбаясь изумленным до крайности людям.
– Вы правы, – заглушая возбужденное жужжание и раздававшиеся впереди тихие рукоплескания, согласился Джефф. – Только мы не останемся здесь для поздравлений.
– Что? – с трудом выговорила она, прилагая неимоверные усилия, чтобы сохранять улыбку на лице.
– Я сказал, что мы не задержимся здесь.
– Но как же так? Ведь нам необходимо!
– Прекрасно, оставайтесь сами.
– Одна?
– Да, потому что я ухожу сразу после службы.
– Знаете что, даже отсюда я могу слышать, как останавливаются пилы моей лесопилки.
– Не угрожайте, – наклонившись, рявкнул Джефф.
В это мгновение, пожалуй, никто бы не усомнился, что этот человек переполнен лишь чувством нежности и любви к своей супруге.
– Не думайте уходить из церкви, иначе не успеете глазом моргнуть, как мои слова станут для вас явью.
– Хм-хм, – бросив порицающий взгляд на взбудораженных новостью женщин, возвратил внимание паствы преподобный Мартин. – Давайте помолимся…
Сразу же после окончания этой мучительной службы Джефф схватил Мег за руку и потащил ее из церкви.
– Куда мы? – уже на улице спросила она.
– Думаю, никуда. Просто мне хотелось выйти из церкви до того, как первый из них попытается поздравить нас.
– Вам не нравится это?
– Да. Потому что я ненавижу ложь.
Чувство вины захлестнуло девушку.
– Хорошо. Тогда идите. Я остаюсь.
Чувство полной безвыходности охватило Джеффри Уэлсли. Вздохнув, он проговорил:
– Что же, я тоже остаюсь.
– Вы можете идти. Я и без того согласна принимать ваш лес.
"Неожиданное появление жены священника Мартина помешало Джеффу выплеснуть все «лестные» слова, которые вертелись у него на языке.
– Вот вы где, – пропела, словно пташка, госпожа Мартин. – Я так рада, что нашла вас. Пойдемте со мной. На столе, вон под теми деревьями, вас ждет удивительный торт. Надеюсь, что мы будем первыми.
