– У тебя есть что-то новенькое? Могу посмотреть?
– С этим я закончил после разрыва с Ниной.
Дайнека остолбенела.
Еще недавно грязная, заставленная незаконченными работами, инструментом и глиной в углу, комната являла собою образец семейного очага.
Недорогой диван, телевизор, стол – все, что полагается при таком раскладе. Девушка, впустившая Дайнеку, сидела в кресле и вязала носок, слушая телепередачу.
Они вернулись на кухню, Леха закурил и спросил:
– Не знаю, что сказать…
– Не спрашивай меня почему.
– А я и не спрашиваю.
– Не гожусь я для искусства. Бездарь. Сколько ни тужился, всегда есть кто-то другой, кто без труда шедевр наваляет. Кажется, душу готов заложить, есть не могу, спать… Но талант – он или есть, или его нет.
– Это как сделка с дьяволом, в обмен на жизнь… – повторила Дайнека слова Джамиля. – Ты выбрал жизнь. Может быть, ты прав.
Однако вспоминая рваные кусищи гранита и необузданную глиняную пачкотню, она подумала, что это был именно тот путь, который мог увенчаться шедевром. Но Лехе говорить о своих мыслях не стала, а взяла в руки пачку сигарет, покрутила и отложила в сторону.
– Как Нина? – прозвучал наконец вопрос, который она ждала.
Леха смотрел на Дайнеку, пытаясь угадать, правда это или жестокая шутка. Потом уточнил:
Больше Леха ни о чем не спрашивал. Лицо его постепенно бледнело, пока не сделалось совсем белым. Застыв, он смотрел на стол, не в силах отвести от него взгляд.
– Я пойду, – привстала Дайнека.
– Подожди, посиди еще немного… Как это случилось?
– Никто не знает. Я нашла ее поздно вечером в квартире. Она была… В общем, все было кончено.
– Неизвестно. – Дайнека вздохнула и спросила: – Скажи, почему вы расстались?
– К чему это теперь?
– Мне нужно знать, как Нина жила последние полгода.
– Ну, если ты хочешь знать… Она бросила меня.
– Я тоже хотел бы знать почему.
– Аэлита Витальевна сказала, что Нина встречалась с твоим другом после того, как вы…
– Понимаю, – согласилась Дайнека. – Но познакомил их ты?
– Она бросила меня. А потом и его, насколько знаю.
Леха зло усмехнулся, вытащил из пачки сигарету, но не закурил, а нервно переломил ее.
– Он помог ей найти работу где-то на Павелецкой. Не понял, дурак, что Нина использовала его. Так же, как и меня.
– Замолчи! – неожиданно для себя выкрикнула Дайнека.
Но Леху уже понесло:
– Брось! Сама про нее все знаешь. Подруга… Давай разберемся, что же мне еще думать? Я многое могу понять, не вчера родился и сам… не образец. Даже измену готов простить.