Но увидеть в тронном зале Валерию с принцем Арендаром я не ожидала совершенно! Они же спали и не просыпались… вроде бы… а сейчас они сидели на выделенных им тронах.
Внешне я не показала удивления, под мрачным взглядом императора чеканным драконьим шагом прошла до середины просторного зала и, как и положено, опустилась на колено, покорно склонила голову почти одновременно с тем, как за мной закрылись створки.
Всё это время я внутренне ожидала окрика Элора, того, что и сейчас он вмешается в мои дела.
— Я слушаю, — недовольно сообщил император.
Я заговорила, как и положено скромному, покорному вассалу:
— Великий правитель Эрграя, я пришёл просить вас о милости. Вы знаете, что мою семью уничтожили Неспящие. Сейчас готовится группа для отправки в Киндеон на зачистку их базы. Я прошу разрешения присоединиться к воинам империи в этом походе.
— Попроси Элора, — отмахнулся император, — я не хочу выслушивать стенания о том, что я опять лишил его такого ценного секретаря, помощь которого непременно понадобится ему в Новом Дрэнте.
Его ответ меня немного удивил: думала, он ухватится за эту возможность.
— Господин Элоранарр своего разрешения не дал, — призналась я, поражаясь его недогадливости: разве пришла бы я к нему, если бы решила всё с Элором? — Я прошу у вас, как у высшей инстанции, разрешения осуществить кровную месть. Позвольте мне отправиться в Киндеон.
Император думал всего мгновение, прежде чем небрежно отозваться:
— Разрешаю…
Теперь, главное, чтобы Валерия меня не выдала каким-нибудь неловким словом.
— Нет! — резко прозвучало возражение принца Арендара.
Внутри всё сжалось от дурного предчувствия: у Арендара не было причин останавливать Халэнна, неужели Валерия рассказала ему правду? Или он просто поступает мне назло?
Голову я не поднимала, продолжая изображать покорность, хотя мои следующие ровные слова проявлением покорности точно не были:
— Эрграем правит император Карит Третий, только он распоряжается жизнью подданных. Я по праву кровной мести прошу разрешения отправиться в Киндеон.
«Разреши-разреши-разреши!» — мысленно повторяла я, но эту неслышную никому мольбу прервал непривычно жёсткий голос Арендара:
— Я не позволю избранной моего брата отправиться в непризнанный мир без него.
От гнева у меня свело скулы.
— Я ничего не говорила! — жалобно выпалила Валерия.
Вот и всё…
Зашуршала одежда поднявшегося с трона императора.
Телепортацию отсюда мне ограничил Элор. Защита парковых стен меня тоже не пропустит. Попытаться вырваться из тронного зала и попросить помощи у Дариона? Затаиться? Нет, затаиться не выйдет — охранные чары меня обнаружат.
Отрицать, кто я? Бессмысленно.