Халэнн, который живёт в соседней спальне с Элором и вдоволь насмотрелся на его чудачества с любовницами. Халэнн, которому Элор слепо доверяет и позволяет собой командовать. Халэнн, который со своей должности отслеживает поиски Неспящих. Халэнн, который на одно лицо со своей убитой сестрой… дальше всё сложилось легко. Позже я проверил склеп Сиринов. В гробнице Риэль Сирин мужской скелет.
Мне удалось не поднять головы, продолжая изображать покорность."
"Принц Арендар был в родовом склепе. Неужели его пропустили Дербен, Толис или Ная, а мне ничего не сказали? Неужели они тоже меня предали?
У меня заныли виски, затылок, и недовольный голос императора ударили по ним как молот по гонгу:
— Если это так, почему этого не понял Элор?
— Это слишком личное, — деликатно напомнил принц Арендар. — Элор одержим, он не может обдумывать этот вопрос хладнокровно. Он слишком привык к тому, что Халэнн — друг, помощник, неотъемлемая, но привычная и понятная часть жизни. Возможно, тут не обошлось без влияния голосом со стороны Риэль, ведь ей столько лет приходилось убеждать Элора, что она — мужчина.
Мелкий пакостник вырос в дракона, и мозг у него тоже вырос, к сожалению.
— И что ты скажешь… — заговорил император и помедлил, прежде чем впервые назвать меня иначе, — Риэль?
А что мне было сказать? Умолять пощадить и не отдавать Элору? Угрожать?
Даже закон обязывал их рассказать ему правду.
Но я попробовала попросить о том, зачем пришла, всё равно терять почти нечего:
— Я прошу разрешения отправиться в Киндеон для зачистки его от Неспящих. Если вы не хотите отпускать меня без Элоранарра, назначьте его на это задание.
И тогда император почти зарычал:
— Ты прекрасно понимаешь, что я спрашиваю вовсе не о планах на Неспящих! Ты лучше других знаешь, насколько Элор одержим поиском избранной, как ты смеешь скрываться? Хотя, что это я? Пусть он сам с тобой разбирается!
Глава 58
Мысли снова заметались, но не было ни одной толковой, я не знала, что делать с этим всем, как отстоять свой противозаконный теперь секрет.
Неожиданно вступился Арендар:
— Отец, не надо, это их отношения и их дело.
Не отстала и Ланабет:
— У неё есть причины не принимать Элора. Как минимум три. И это не говоря о вопиющем нежелании Элора воспринимать женщин серьёзно. Неплохо бы твоему сыну ещё подумать над своим поведением.
Только императора это не убедило:
— Отличный повод пересмотреть убеждения — узнать, что его помощником, надеждой и опорой все эти годы была девушка, — последнее он произнёс с недоверчивостью, словно до сих пор не поверил в сказанное сыном.
Если бы Валерия не призналась, возможно, я смогла бы убедить его, что я — Халэнн, но… но… поздно.
— Отец, — в голосе Арендара прозвучала непривычная властность.