Месть Элора за мою семью никогда не была у меня поводом для беспокойства.
— Ты теперь часть моего рода, — напомнил император. — И можешь обращаться ко мне за помощью и поддержкой.
— Назначьте Элора ответственным за миссию в Киндеоне, это сфера ИСБ. И так ваша избранная будет в большей безопасности, — предложила я. — А я смогу получить то, что хочу, без лишнего напряжения с вашей стороны.
— А если миссия в Киндеоне ничего не решит, что тогда? — император сцепил пальцы и подсунул их под подбородок. — Ты так и продолжишь прятаться?
Это был тонкий момент… я понимала, что хотел услышать император, но мне претило обещать ему раскрыться после миссии в Киндеоне. Это просто опасно: если там ничего не решится, мне снова придётся ждать и лучше делать это под обликом Халэнна, но император из-за такого обещания мне этого не позволит.
О, как же теперь всё сложно! Будь неладен Арендар с его неуместной сообразительностью!
— Неужели ты не устал-а? — из-за почти случившейся ошибки в обращении у императора раздражённо дрогнули губы. — Неужели не хочешь попробовать другой вариант? Попробовать жить, как женщина? Так ведь проще.
— Когда артефакт признал меня избранной вашего сына, род Сиринов окончательно перестал существовать. Мне нужно время, чтобы свыкнуться с этим. И Элору нужно время, чтобы понять, что избранная ему нужна.
— Элор ищет избранную!
— Нет. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Он перегорел. Я слишком долго был одиночкой, — я поздно заметила, что обратилась к себе по-мужски, а император заметил это и чуть нахмурился. — Нам с Элором нужно время. И… мне нужна эта месть, без этого я не смогу стать хорошей женой и матерью.
— Ты совсем не любишь Элора? — грустно спросил император. — После всех этих лет вместе совсем ничего не испытываешь, что дало бы надежду на совместное счастье?
О чём он? О каком счастье с существом, которое ненавидит мне подобных, может быть речь?
— Пока я не отомщу, я не могу думать ни о чём другом, — твёрдо повторила я. — О семейных отношениях в том числе.
В очередной раз я услышала тяжкий императорский вздох. Расцепив пальцы, император потёр лоб:
— Даже не знаю… Никогда с таким не сталкивался. Я имею ввиду — когда дело касалось драконесс.
Мне нечего было на это ответить, и я просто стояла, ждала, что скажет император.
— Ладно, — устало подытожил он. — Я попробую передать руководство миссией в Киндеоне Элору, но брать тебя туда или нет — решать будет он.
У меня широко распахнулись глаза.
Уловив в этом признаки негодования, император уточнил:
— Или ты хочешь, чтобы Элор заинтересовался, с какой стати я вдруг покровительствую его любимому секретарю?
— Он решит, что вы хотите от меня избавиться.
— И мне такие проблемы в отношениях с Элором не нужны.