Автор
В Петрограде шло подготовка к Рождеству, но среди праздника скрываются подозрительные фигуры: статский советник Лыков наблюдал за тем, как люди теснятся в трамвае и магазинах. В это время поджидается один из главных сюрпризов года — секретный вечер императора Александра III.
Наглый михель заявил им через Фараджоллу-хана, чтобы убирались подобру-поздорову. Он не хочет их убивать только из человеколюбия, пусть ценят его доброту… А то будет как с фон Кавером! Шахская власть показала свое полное бессилие перед германо-турецкими интригами.
Показательно, что лурам помог справиться с русским конвоем отряд персидской жандармерии под началом шведского полковника Чальстрема.
Вся страна гудела как пчелиный улей; назревали кровавые события. Из Турции совершенно открыто шли караваны с оружием вплоть до Тегерана. Посол Германии принц Генрих XXXI Рейсский раздавал его своим резидентам, а те вербовали отряды из фанатиков для нападения на русские и английское войска.
Правой рукой посла в деле шпионажа стал военный агент Германии в Персии граф Ганс Вильгельм Александр фон Каниц. Аристократ, разведчик, востоковед, авантюрист – все в одном лице. Граф поселился в Исфагане, древней столице государства, и сколотил там мощную агентурную организацию, протянувшую свои щупальца аж до Сибири. В частности, именно оттуда бежали немецкие и австрийские пленные и через русский Туркестан попадали к своим. «Тешкилят-и-Махсуса» сумела даже организовать побег из Иркутска в Китай командира 9-го корпуса Исхана-паши, сдавшегося под Сарыкамышем! Чины поменьше не возвращались в свои части, а становились военными инструкторами фидаев. В окружении фон Каница собралось уже больше сотни таких беглецов в офицерских и унтер-офицерских чинах.
Оскару Нидермайеру тоже удалось отличиться. Его агенты подняли восстание в Индии, в стране мохмаданов. Около Сафизкора произошел бой, в котором участвовало 10 000 мусульман. Они проявили большую решительность. Британцы потеряли 3 офицеров убитыми и 4 ранеными, а сипаев погибло почти сто. Еще полсотни пропало без вести – то ли дезертировали, то ли угодили в плен. Казалось, вот-вот полыхнет по всему Индостану…
Напуганные русскоподданные бросились в Казвин, где стоял наш гарнизон, и спрятались под его защиту. Люди шли со всего севера страны, бросив пожитки. Большей частью это были этнические кавказцы, но хватало и русских: торговцы, служащие наших учреждений, миссионеры. Туда же начали стекаться и персы, с целью пограбить богатую добычу. Правда, для этого нужно было сначала победить казаков.
В такой нервной обстановке Николай Лыков-Нефедьев начал свою секретную операцию. Сперва сотника Гнатченко перевели из полковых адъютантов в штаб 4-й Кавказской казачьей дивизии офицером для поручений.
