До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
Я вдохнула, выдохнула и призвала на помощь все свое красноречие, которое когда-то помогало мне вытаскивать клиентов из самых сложных ситуаций.
— Я веду к тому, ваше величество, что аргумент “ты человек, знай свое место” — больше неприменим. Иначе вы не реформатор, который женится на женщине, потому что хочет, а жертва обстоятельств и потому вынуждены жениться на существе второго сорта. Как вы думаете, какая картина предпочтительнее?
Затаив дыхание, я ждала реакции короля. Он хмурился, лицо, казалось, состояло из сплошных теней, только глаза сверкали.
Наконец король опустился на кровать и оперся локтями о колени, глядя на меня снизу вверх.
— И что ты предлагаешь?
Вот он, мой шанс! Раз уж я попала в этот мир — то хочу выбить в нем для себя самые выгодные условия.
— Играть до конца, — отрезала я, чувствуя, как сердце колотится от страха. — Вы не женитесь на человеческой женщине от безысходности, вы влюблены до беспамятства. И вы не сожалеете о том, что ваша жена — не драконица. Вы уверены, что люди ни в чем не уступают драконам.
— Но это полная ерунда, — фыркнул король.
— Мы такие же живые и мыслящие существа, как и вы. Да, мы меньше живем и не владеем магией, но разве это дает драконам право обращаться с нами жестоко, продавать и покупать нас, лишать воли? Огненный послал вас на землю, чтобы беречь этот мир, — вдохновенно вещала я, вспомнив легенды матушки Велки, — разве это не значит, что людей, порождения этого мира, драконы тоже должны оберегать?
— Вообще-то драконы пришли сюда, чтобы править.
— Вы не помогаете, — скрестила я руки на груди. — Хотите быть посмешищем всего двора, занимающим трон не по праву, или легендарным королем-реформатором?
— Ты назвала меня посмешищем, поверить не могу, — после паузы сказал король. — Да ты вообще знаешь, что я наказывал придворных и за меньшее? Я не говорю уже о людях.
— Я из деревни и манерам не обучена, — не собиралась отступать я. — К тому же, с самого начала я говорила о том, что буду вам союзником. И потому всегда скажу правду.
— О том, что ты делала днем — тоже?
— Это другое, — опустила взгляд я, и король встал. Подошел ко мне вплотную и коснулся подбородка ледяными пальцами.
Да почему он все время такой холодный?!
— Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты будешь отличной королевой? Могла ли ты мечтать о таком?
Я смотрела в пол. Когда-то я мечтала о карьере адвоката, потом — о счастливой семье и куче детишек. Перемещение в этот мир спутало все карты.
— Нет.
