Однажды он привел ее к клубничным грядкам на небольшом огороде, показав, откуда можно рвать ягоды. Роза с радостью принялась лакомиться клубникой, но вскоре он прибежал и как безумный наорал на нее, заявив, что она ела не с той грядки, что здесь кусты обработаны тиофосом и что теперь она умрет в жутких муках.
Мёрк смотрел в пустоту. Бедная Роза…
– Вы не вспомните ни единого их примирения?
Каролина покачала головой.
– Он никогда не извинялся, зато постоянно принуждал Розу просить прощения снова и снова, при малейших оплошностях.
– Но почему так происходило, Каролина, как вы думаете?
– Возможно, потому, что Роза обосновалась в материнском чреве еще до знакомства отца с матерью. По крайней мере, такова моя версия. А кроме того, он был настоящим психопатом и ненавидел Розу лютой ненавистью, так как она никогда не плакала во время его издевательств.
Карл кивнул. Безусловно, так оно и было. Непонятно, знают ли сестры всю правду.
– И на этом фоне в ее жизни появляетесь вы, – констатировал Ассад.
Художница улыбнулась.
– Ну да. И я научила Розу смеяться над ее так называемым отцом, который не уставал глумиться над ней. Это вызвало у него невиданную ярость, но в то же время заставило его немного сбавить обороты. Он терпеть не мог, когда над ним смеются. А еще я сказала ей, что она ведь может просто-напросто его прикончить, когда он вновь возьмется за свое. Тем летом мы с ней здорово повеселились за подобными разговорами…
Она смолкла, словно неожиданно посмотрела на события в более масштабной перспективе.
– Каролина, о чем вы задумались? – поинтересовался Мёрк.
– О том, что в конце концов он таки достал ее.
Карл и Ассад посмотрели на нее с недоумением.
– Она хотела продолжить учебу, а он вместо этого устроил ее на работу на сталепрокатный завод. Естественно, туда, где работал сам, куда же еще? Ведь он не мог просто так взять и ослабить контроль над ней, верно?
– А почему она не переехала куда-нибудь в другой город? Подальше от изверга?
Кинуа фон Кунстверк поплотнее завернулась в кимоно. Она вернулась к окружающей реальности, в которой данный разговор не являлся для нее насущной необходимостью. Колокольчик, висящий у двери выставочного зала, неожиданно затрезвонил.
– Почему? – Она пожала плечами. – Сказать по правде, Роза просто-напросто сломалась.
* * *– Он разрушил ей жизнь, как ты считаешь?
Карл наморщил лоб. Как бы он хотел год назад услышать то, что им стало известно сегодня!
– Думаешь, Роза убила отца? – не унимался Ассад.
Мёрк вновь нахмурился.
– Даже если и так, никаких доказательств не существует.
– А если б мы могли это доказать, что тогда?"
"Карл взглянул на золотисто-желтое море за стеклом.