– А как Филипп Иванович относится к старшему сыну? – поинтересовалась Варя.
Своим неосторожным вопросом она невольно разбередила старую сердечную рану Шуры, оставшуюся после первого в жизни, неудачного романа.
– Любит его Филя, – сказала она тихо и добавила ещё тише: – И никогда им меня не попрекает.
– Замечательный человек твой Филипп Иванович, – с чувством искреннего восхищения воскликнула Варя. – Если бы не пил, то…
– А он теперь почти совсем не пьёт, – вставила Шура. Оглянувшись по сторонам, она сообщила доверительно: – Ведь он у меня в социал-демократах ходит… Давно уже. За рабочий народ жизнь готов отдать. Хоть, знаете, и тяжело нам бывает… и голодные, и холодные сидим, но ценю я Филю за это… Ценю и люблю…
– Как же это он водку одолел? – удивлённо спросила Варя.
– Говорю же, они, социал-демократы, вылечили его, – пояснила Шура. – Сказали ему: «Всем ты нам человек подходящий, но одна беда у тебя – выпиваешь. У нас к пьяницам никакого доверия нет. Они за водку отца родного продадут…» После этого, верите, Филя мой как переродился – не пьёт. Вижу иногда по глазам – страсть ему выпить хочется. Предложу за полбутылкой сбегать, так даже сердится. «Не растравляй мою душу, – говорит. – Сказал – баста, значит, баста!»
В столовой Варя усадила гостью на диван, сбегала на кухню распорядиться, чтобы подавали ужин, затем, вернувшись к Шуре, уселась рядом, сказала:
– Сейчас поужинаем вместе.
– Куда мне, такой, за стол, – запротестовала Шура. – Я ведь на минутку… в рванье.
– Только попробуй отказаться, – нарочито строго промолвила Варя. Шура улыбнулась и сразу помолодела от этой улыбки, не посмела больше возражать.
– Ну, а что подпольщики об инженерах говорят? – спросила Варя.
– Разное, – уклончиво ответила Шура.
– Говорят, что инженеры помогают заводчикам рабочих дурачить…
– Далеко не все, – возразила Варя. – Вернее, лишь некоторые, – уточнила она, – просто-напросто непорядочные люди.
– Ох, Варвара Васильевна, ошибаетесь, – убеждённо промолвила Шура. – Видела я забастовки и знаю, что почти все инженеры с мастерами за хозяев горой стояли.
– Мой Серёжа не из таких, – твёрдо заявила Варя.
– А много ли их таких, как Сергей Владимирович? – заметила Шура. – Раз, два, и обчёлся…
Стол был уже накрыт. Варя послала Васю звать Сергея Владимировича к столу.
– Завтра я схожу с тобой в акушерскую клинику, – предупредила Варя Блохину. – Постараюсь выхлопотать тебе там койку.
– Что вы, Варвара Васильевна, – опешила Шура.