Повариха перехватывает крик и осторожно удерживает: Мама в больнице нуждается в помощи. Хотока суетливо спускается со второго этажа, оценивая состояние матери. Затем приказывает Марте отнести ее на второй этаж. Здесь начинается неловкий танец любящих сердец и неизбежное исправление обстоятельств....
Когда отходим на десяток метров, он говорит Варисе:
— Буду очень благодарен, если дадите нам с баронессой Аннари возможность поговорить наедине.
Она склоняет голову:
— Конечно, принц Шарден. Я пойду вперёд.
Он ждёт, пока она отойдёт подальше, а затем разворачивается ко мне:
— Аннари, почему вы меня избегаете?
Вместо ответа молчу. Врать о том, что это не так, не хочется. Говорить правду, не хочется тем более.
Так и не дождавшись ответа, Шарден с отчаянием в голосе выпаливает:
— Простите! Я не думал, что наш поцелуй окажется для вас таким шокирующим.
Сердце пропускает удар, а щёки начинают пылать. Он знал!.. Он знал, кого целовал! Хочется провалиться от стыда сквозь землю.
— Простите, — снова извиняется он. — Просто дело в том, что вы мне очень нравитесь. И в тот день я потерял над собой контроль. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс. Позвольте ухаживать за вами официально!
Так поражаюсь, что даже поднимаю взгляд и всматриваюсь в лицо Шардена в попытке узнать, серьёзно ли он, или это какой-то розыгрыш.
— Так вы согласны? — повторяет свой вопрос он.
Понимаю, что мне не следует соглашаться. Понимаю, что ни к чему хорошему это не приведёт. Всё понимаю. Могла бы найти десятки причин, почему не стоит соглашаться, но я киваю:
— Да. Я согласна.
Глава 9
— Согласна? — переспрашивает принц.
Он выглядит настолько счастливым, что я смущённо опускаю взгляд.
— Я согласна.
— Я очень рад! Постараюсь сделать всё, чтобы вы не пожалели о своём решении… Нам нужно рассказать госпоже Варисе. Пойдёмте, — он жестом предлагает опереться на свой локоть.
Беру его под руку и чувствую, что краска ещё больше прилила к лицу. Кажусь себе школьницей на первом свидании: неловко и непонятно, что будет дальше.
