Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– Сначала я хотела бы услышать ответ на этот вопрос от тебя, тану, если не возражаешь!
– Я всего лишь задал несколько вопросов маленькой листоедке, – озадаченно ответил кузнец. – Почему тебя это так взволновало?
– Каких ещё вопросов?
– В Алааке ходят странные слухи. Я хотел узнать, знает ли она что-нибудь об этом: история показалась мне интересной.
– Не сердись, но я тоже хочу задать ей несколько вопросов.
Домарек погладил свой двойной подбородок и, мрачно глядя на Аликс, ушёл, не сказав больше ни слова. Аликс и Рена остались в подвале одни.
– Прости, что я так опоздала, – сказала Аликс.
Служанка с упреком посмотрела на неё:
– Если бы он хотел меня убить, то давно бы это сделал.
– Знаю. Он опасный человек. Однако убить тебя не пытался… О чём он спрашивал?
К своему удивлению, она увидела, что Рена покраснела. Это ещё почему? Аликс насторожилась. Здесь что-то происходило, но она не могла понять что.
– Выкладывай! – приказала она тоном более резким, чем собиралась.
– Несколько недель назад в Скальном замке кое-что случилось… с хорьками…
– Я слышала об этом. А он не спрашивал, что ты знаешь о связи правительницы и Гильдии Огня?
– Нет, не спрашивал, – помотала головой Рена. – Он хотел узнать, правда ли я живу недалеко от Скального замка и что мне известно о странном случае с хорьками.
Аликс была разочарована. Не похоже, чтобы кузнец попался в её ловушку. Неужели Домарек пришёл в таверну только затем, чтобы поговорить с девушкой из западной части Белого леса? Но если он не предатель, то откуда у него деньги на такой дом? «Дух огня, – подумала Аликс, – неужели его история о вдове не выдумка? Надо было заранее собрать о нём сведения».
– И что теперь? – спросила Рена.
– Найдём другую гостиницу. Эту, похоже, скоро раскатают по брёвнышку. А дальше пусть всё идёт по плану.
* * *Но всё пошло совсем не так.
Следующим вечером Рена направилась к колодцу, у которого они с Аликс договорились оставлять друг другу послания.
«Меня срочно вызывают в Тассос с отчётом Совету гильдии. Выезжаем сегодня вечером.
