В родной деревне он считался непревзойденным гением, на которого возлагались большие надежды, а здесь… нет, слабейшим он не оказался, все же – не смертный, а уже практикующий, но далеко не адепт."
"Да и технику, которую он начал учить, получил лишь “по блату”, в прямом смысле слова – в лотерее выиграл. Очков Славы, которые требовал “Клинок Огненного Сокола”, техника уровня Духа, он бы не собрал и за пять лет.
И сейчас, когда он, недавний гений, смотрел на способный стесать плоть с костей, буран, то его сердце сжималось.
– Ох, хорошо-о-о-о, – бывалый страж потер щеки собранным с зубца крепостной стены снегом. – Зима в этом году будет тепловатой, конечно, но и так сойдет.
– Тепловатой? – едва ли не воскликнул молодой страж. – Ты, может, своим единственным глазом плохо видишь, но вон там, – юноша взмахнул рукой, указывая на вьюгу за волшебным щитом. – творится настоящее безумие.
– Безумие? – стражник засмеялся, а потом повернулся к следующему посту, где стояли такие же битые жизнью мужи, как и он сам. – Слышали, мужики, этот малой говорит, что там творится настоящее безумие!
Стражники переглянулись, а затем, едва ли не держась за животы, засмеялись в голос.
– Ты зря это, – прошептал рядом с ним другой новобранец, пришедший на службу в первую заставу на месяц раньше. – сейчас начнется.
– Что начнется.
– Вот это…
– Молодо-зелено, мальчишка, – бывалый стражник, чье лицо и руки, как и у многих, пересекали широкие шрамы не только от клинков и стрел, но и когтей. – Вот была зима здесь, лет восемь назад, когда ты еще девок за сиськи не трогал даже, вот то была зима. Такая вьюга стояла, что даже сэры офицеры – ступени Трансформации, могли бы в ней не выжить.
– Помнишь, Седрик, – закричали с соседнего поста. – как сам едва себе малыша не отморозил?!
– Да какой он малыш?! – засмеялся бывалый. – моего питона таким холодком не возьмешь!
– Да, действительно, он даже холодку не нужен. Питон твой.
И солдаты хором засмеялись. Даже одноглазый Седрик.
– Восемь лет назад… это, разве, не тогда, когда звери с гор спускались? –юноша вспомнил тот вечер, когда мать и отец взяли их с братом и спрятались всей семьей в погребе.
А когда, на утро, после страшного грохота, вышли наружу, то от их дома осталось лишь несколько палок и вытоптанная земля.
Вынырнув из воспоминаний, юноша не мог понять, в чем дело. Все бывалые стражники, как один, перестали смеяться. Они, невольно, дотронулись до шрамов от клыков и когтей на их телах и лицах.
– Именно тогда, – тяжелым голосом ответил Седрик. – Когда еще это была не крепость Первой Заставы, малец, а бывший Шестой Павильон Секты Черных Врат. Оплот Лунной Армии Балиума и Лидуса в их борьбе против захватчиков Черных Гор.
– Лунная армия? – юноша явно был удивлен.