Они ведь не видели, что мост уже был поднят.
– На каждого погибшего человека, – прорычал Хаджар, укладывая палец на аналог гашетки. – я прикончу десяток вашего брата!
Прицел, наконец, вспыхнул зеленым светом и над павильоном, подобно недавнему горну, прогремел драконий рык. Воины как один повернулись к башне, где их генерал поливал небо огненным дождем.
Один за одним из ледяного плена башни вырывались черные ядра. Они оставляли за собой огненный след и с разрывались в гуще из летающих тварей. И с каждым из таких взрывов на землю, с плачем и криком, падали пораженные цели. С раскуроченными телами, подбитыми крыльями, выбитыми глазами и оторванными лапами. Снег смешался с кровью, но каждый из осколков разорвавшегося ядра находил свою цель.
Пока простые канониры из десяти выстрелов умудрялись подбить пять или шесть монстров, Хаджар добивался такого же результата всего одним ядром."
"Раз за разом он нажимал на гашетку, всем телом ощущая мощь орудия. Гремели стволы, драконами исторгавшие пламя и ядра. Дрожали массивные шестеренки, поворачивающие реле и загоняющие в железный плен все новые и новые ядра.
Крепость окутал тяжелое пороховое облако. Повсеместно звучали крики горящих и разорванных взрывами зверей. Огненные цветки расцветали среди черных скал и белого, зимнего неба.
Люди кричали, приветствуя каждую из пораженных целей. Как волки на луну, они выли на замаячивший образ победы.
Но это не могло продолжаться вечно.
Нагревались стволы орудий и многие из них не выдерживали. Вскоре взрывы зазвучали не только в горах, но и на стене. К стонам зверей прибавились крики раненных солдат. Их утаскивали полевые лекари и на своих плечах несли к лечебнице.
Первые три минуты боя, подарившие радость от ощущения призрака победы, сменились рутинной и толикой отчаянья. Как бы ни были точны их выстрелы. Сколько бы смерти не несли с собой ядра и стрелы, но для океана из тварей это были лишь небольшие капли. Брызги, потрепанная на гребнях волн.
– Хаджар! – закричал Неро, но было уже поздно.
С неба камнем сорвалась одна из тварей, от которой веяло силой куда большей, нежели от предводителя Белых Обезьян. Зверь – некая помесь из волка, тигра и рыбы, обогнала свою стаю. Она вытянулась в едином порыве смести башню и у неё это получилось.
Огромная, она вонзилась когтями в лед и засунул пасть туда, откуда еще недавно вырывалась черная смерть.
Беловолосый воин, расталкивая подчиненных, побежал к башне. Его друг был в беде и, видят боги, он придет к нему на помощь.
Пришел бы…
Прозвучал взрыв такой силы, что людей прижало к парапету. Окровавленная тварь с криком падала в пасть бездонной пропасти. Следом за ней летели осколки ледяной башни, куски разорванного неведомой силой черного металла. А также человеческий силуэт.