Но, даже так, сколько бы не предстояло еще пройти – он с честью выдержит этот путь.
– Вторая часть испытания – битва, – Наставник сделал широкий взмах рукой. Иероглиф внутри артефакта вновь вспыхнул. Но на этот раз вместо цунами силы, он создал на помосте несколько столпов энергии. Когда те исчезли, то на их месте остались стоять пять человекоподобных каменных големов. – Тебе нужно одолеть эти конструкты. Каждый из них обладает силой пикового Небесного Солдата.
Хаджар скептически изогнул правую бровь. Почему-то прошлое испытание казалось ему сложнее. Разумеется, если бы он обнажил клинок, то смог бы с легкостью выдержать и его, но даже так…
Големы?
Ха, плевое дело!
– Погоди, не торопись, – Жан остановил уже идущего к лестнице Хаджара. – Есть маленькое дополнение. Небольшое, так сказать, правило.
– Какое, достопочтенный Наставник?
– На каждого големы ты можешь потратить не больше двух ударов. А в случае, если хоть один из их сможет коснуться тебя, то ты немедленно проиграешь.
Хаджар кивнул. Теперь испытание действительно выглядело “испытанием”.
– У тебя, как и в прошлый раз, есть время для подготовки."
"Вернувшись на помост, Хаджар, шокируя не только зрителей, но и Наставника Жана, вновь уселся в позу лотоса и положил перед собой клинок.
По трибунам вновь покатились волны шепотков.
– Он с ума сошел?
– Да, может его понимание Духа Меча стоит наравне с учениками внутреннего круга, но пять големов это не тоже, что биться с одной техникой!
– Не забывайте, что он один из тех, кто вернулся из Долины Болот! А значит выжил в сражении с учениками школ Талой Воды и Быстрой Мечты!
– Проклятье, и ведь верно! Кажется, я сделал неправильную ставку.
Хаджар, даже будь у него такая возможность, не слышал переговоров зрителей. Он вновь погружался в Реку Мира. Только на этот раз его взор был обращен вовсе не в сторону звезды Духа Меча, а в глубину собственного сознания.
Он чувствовал, что ему крайне необходимо вновь погрузиться в медитацию над изображением Черного Генерала. Раскрыв в сознании свиток – лишь память о настоящем манускрипте, он вновь вгляделся в удар своего далекого предка. На этот раз, выдерживая все то же смертельное давление, он никак не мог понять, что именно упускал.
Казалось, что ответ – ключ к тайне этого удара лежал на поверхности, но Хаджар никак не мог его заметить. Что же, прогрессом являлся хотя бы тот факт, что Хаджар, наконец-то, смог хотя бы обнаружить, что в изображении удара содержалась какая-то тайна.
Это не была простая техника в её привычном понимании.
Свиток содержал в себе нечто совсем иное.
– Начали! – скомандовал Наставник Жан.
Зрители не успели ахнуть. Жан не успел выругаться. Големы не успели сдвинуться с места.
На помост, с шумом, упали каменные осколки.