Автор
Принцесса Агнара Ньорд достигла брачного возраста, и в замке начинаются смотрины. Семь драконов приезжают завоевать сердце невесты, но один из них скрывает опасную тайну. Сумеет ли королевна найти истинную любовь среди обмана и хитроумных игр?
Нари увидела, что кое-где со стен стекает вода, набрала ее в ладони и напилась. Она не боялась, что отравится: драконье чутье мгновенно подсказало бы, будь вода опасна."
"Настроение тоже поднялось, а сил прибавилось. Правда, тряпичная обувь уже успела промокнуть насквозь, но Нари не обращала внимания на такие мелочи. Вперед, вперед! Пусть идти придется долго, но однажды магическая завеса расступится, впуская ее в полость, где под сводами пещеры горит сияющее светило. Нари пока не представляла, как и у кого она спрячется, но что-нибудь обязательно придумает.
Она шла уже около часа, с каждым шагом ощущая прилив сил. То-то Арен утром будет рвать и метать, когда поймет, что невеста исчезла!
Нари так размечталась, что не сразу поняла, что шум, который она приняла за стук капель, на самом деле был звуком далеких шагов. Шум нарастал, и стало понятно, что идет не один человек, а целый отряд. Да не идет, а бежит: звенит оружие, гремят подкованные каблуки. Звук настигал, накатывал волнами. Пока Нари пробиралась вперед, коридор, петляя, сделал несколько поворотов, и теперь леди Ньорд, сколь напряженно ни вглядывалась назад, ничего не могла рассмотреть.
Неужели это не случайность, а погоня за ней? Но почему? Ведь прошло совсем немного времени, и Арен не должен был понять так рано…
Так или иначе, Нари не могла рисковать. Она погасила светлячок, щелкнув пальцами, и что было духу побежала вперед. Если раньше Нари не хотела оказаться у развилки, которая поставила бы ее перед выбором, то теперь молила о ней. Пусть коридор разветвится на два, на три рукава! Пусть в толще стены окажется хотя бы узенькая щель – Нари бы втиснулась, спряталась, ее бы не нашли! Но надежды были тщетны – ни развилки, ни щели, лишь гладкие каменные стены.
Она бежала, а шум нарастал, превращаясь в грохот.
– Вон она! – крикнул грубый голос, и Нари узнала начальника стражи.
Еще секунда, и в коридоре вспыхнул яркий свет сразу от нескольких огненных шаров. Фигуры преследователей показались чернильно-черными силуэтами, выведенными на скале.
Нари позволила себе только раз оглянуться, а после рванула вперед. Она еще не сдавалась. Она будет бежать, пока идут ноги, пока дышат легкие, пока бьется сердце.
Но что могла сделать одна юная девушка против сильных, обученных воинов? Начальник стражи настиг ее первым, без лишних слов ухватил за локти, а потом взвалил на плечо.
