– Агнара станет моей уже этой ночью. Да, девочка?
Нари попятилась, но он поймал ее за руку.
– Да, Агнара? – прогрохотал его голос. – Станешь покорной и любящей женой? Ты пройдешь ритуал и сделаешь все, как должно. Да?
Брачный ритуал. Если она согласится, ее брак с Ареном будет считаться действительным. А тот обряд, что они прошли во сне? Нари снова хотела сказать о том, что она замужем, но поняла, что принц рассмеется в ответ: брак, заключенный во сне, не смешно ли? Сейчас, когда жизнь тех, кого она любит, зависит от каждого слова, не время говорить об этом…
– Да… – прошептала она.
– Не слышу!
– Да. Я стану покорной и любящей женой.
– Так докажи это, моя ненаглядная невеста. И я прощу тебя. Ясно, что твоей вины в произошедшем нет, а эта тварь воспользовалась доверчивостью глупой девчонки, за что, несомненно, поплатится.
– Как доказать? – шевельнулись губы.
– Встань на колени. Попроси. И я тебя прощу. Видишь, как легко?
В пещере стало так тихо, что Нари слышала шум капель, разбивающихся о пол. Арен ведь несерьезно?
Она растерянно оглянулась и увидела, что начальник стражи держит папу за горло, а ногти на пальцах заострились, превратившись в острейшие лезвия. Другой стражник держал Керина.
Нари вытерла пару слезинок, что выступили на глазах. Ладно. Если такова цена… Все, что угодно, только бы они остались в этом мире. Лишь бы дышали этим воздухом. Пусть она больше никогда их не увидит, но ей достаточно знать, что они живы.
Острые камешки больно впились в колени.
– Я согласна стать покорной и любящей женой…"
"– Вставай, – улыбнулся он, смягчившись. – Вижу, что ты на правильном пути. Я прощаю тебя.
После слов принца стражники ослабили бдительность. Керин рванулся вперед так резко и быстро, что молодой дракон, что охранял его, не успел среагировать.
А Керин оказался рядом с Нари, подхватил на руки, прижал к себе:
– Пока мы живы, нельзя терять надежды. Слышишь, моя родная? Пока мы живы, еще все возможно.
Ее грубо вырвали из объятий, Керина скрутили. Но Нари этого уже не видела, потому что Арен подхватил ее, точно тряпичную куклу, и потащил к выходу.
– Я разочарован тобой, Агнара. – Зул Вилард холодно смотрел в глаза будущей невестке.
– А я вами, ваше величество, – с отчаянием приговоренного к казни произнесла Нари.
Король, вопреки ожиданиям, не разозлился, а рассмеялся.
– Подумай, сын, – обратился он к Арену, что находился рядом. – Девочка потеряла половину ценности, спутавшись с химерой. Так ты говоришь, это сам Харосс?
– Да. Он утверждает это. Агнара осознала свою вину. Она постарается стать послушной женой. Если что, я смогу ее воспитать.
Зул Вилард ничего не ответил. Он думал, плотно сжав губы, а затем произнес:
– В тебе говорит страсть, сын. Это плохо.