Сердце Хищника — это призрачная повесть о разуме животных и таинственных молчаливых существах в глухих лесах. Глядя на мир через глаза незнакомцев, начинаешь понимать его по-новому: агрессивные хищники кажутся мягкими и сложными существами, поддающимися только на самые отчаянные инстинкты....
– Да и здесь вы не помогаете, – сказала Ариана. – Так что либо пошевеливайся и помоги отвлечь волков, либо прекрати вести себя, как дурачок.
Аспид зашипел, и Саймон вклинился между ними с Арианой.
– Она не хотела никого обидеть, – сказал он, и Ариана фыркнула. – Ну, ладно, хотела, но нам правда нужна помощь. Если за нами кто-нибудь пойдёт, ты сможешь их остановить? Только… без убийств, – добавил он. – Просто чтобы нас не догнали.
Аспид заскользил по песку.
– И что мне за это будет?
Саймон попытался вспомнить, что любят рептилии.
– Книги, – сказал он.
– У меня дома целая библиотека. Я принесу тебе столько книг, сколько смогу.
Хорошо подумав, аспид скользнул в сторону.
– И уголь, – сказал он.
– Л-ладно. Попробую поискать. – Он снова взял Ариану за руку и осторожно пошёл по песку, пока не добрался до входа в корпус насекомых.
– Поверь, – сказала она. – Всё будет нормально.
Открыв дверь, она вытащила его из пустыни. Тёмный корпус насекомых оказался даже хуже, чем Саймон представлял. Он сглотнул и поёжился, несмотря на духоту.
– И как я здесь пройду? – поинтересовался он.
– Ползком, разумеется, – ответила Ариана, опускаясь на колени. – За мной."
"Она пролезла в небольшой проход под паутиной; Саймон едва-едва в него помещался, и, хотя ему приходилось ползти на животе, паутина всё равно путалась в волосах. И он постоянно ощущал на себе чьи-то взгляды, но не сводил глаз с Арианы, ползущей по паучьему лабиринту.
Наконец, они выбрались с противоположной стороны лабиринта. Саймон содрогнулся, а Ариана пригладила волосы.
– Ну, всё не так плохо, согласись? – сказала она.
Саймон дёрнулся.
– Говори за себя. – Он сомневался, что когда-нибудь избавится от ощущения, что по коже ползают миллионы воображаемых насекомых.
Из корпуса насекомых они вышли в холл академии. Саймон кинулся в сторону выхода, едва не споткнувшись о толстый ковёр. Он распахнул двойные двери, ведущие к мосту, и…
Ничего не увидел. Моста не было. Вдали виднелась дверь в Арсенал, но пересечь ров можно было лишь вплавь.
Ариана остановилась у него за спиной.
– Так. У нас проблемы.
В голове замелькали варианты. Они не могли рисковать и идти через тоннели, Ариана оказалась права.
