Сердце Хищника — это призрачная повесть о разуме животных и таинственных молчаливых существах в глухих лесах. Глядя на мир через глаза незнакомцев, начинаешь понимать его по-новому: агрессивные хищники кажутся мягкими и сложными существами, поддающимися только на самые отчаянные инстинкты....
Но вместо дяди за ней оказалась женщина в джинсах и армейских ботинках, держащая над головой бейсбольную биту Дэррила. Саймон поражённо застыл.
– Мама?
3
Мышиные проделки
Мама Саймона выронила бейсбольную биту и заключила его в объятия. От неё исходило тепло и запах опавшей листвы, а светлые волосы, заплетённые в косу, прижимались к щеке Саймона, и за своим удивлением он не замечал ничего другого. После событий сегодняшнего дня ему казалось, что Брайан Баркер его вырубил, и это просто сон.
Но это был не сон. Мама была настоящая, и она наконец-то вернулась домой.
– Я скучал.
Она зарылась пальцами в его лохматые волосы.
– Я тоже скучала. Только посмотри, какой же ты высокий.
– Я не высокий. Это ты низкая. – В прошлую их встречу он не доставал ей даже до плеча. А теперь они были практически одного роста. В груди защемило от осознания, сколько времени они упустили. – Почему ты приехала?
– А ты не рад? – спросила она, заводя его внутрь.
– Нет, просто… – он не закончил. Закрывая дверь, мама оглядела коридор, будто кого-то ожидала.
– Мне не нужны поводы, чтобы приехать к тебе, Саймон, – сказала мама, но улыбка её казалась вымученной. Что-то было не так. Саймон снял куртку, и мама повесила её сама, опередив его.
– Что случилось? – спросил он. Она помедлила.
– Заместитель директора звонил. Сказал, ты с кем-то подрался.
Сердце Саймона упало. Он ненавидел разочаровывать дядю Дэррила, но разочаровывать маму было ещё хуже.
– Ты приехала, потому что я влез в драку? Как он вообще тебя нашёл? – Даже Саймон не мог с ней связаться, когда нуждался в ней.
– Когда он позвонил, я уже была здесь, – ответила она.
– То есть… ты провела тут весь день, но не забрала меня с уроков? – Она никогда не задерживалась больше чем на несколько часов.
– Где ты была, мама?
Она нахмурилась.
– Прости, милый. Было много работы…
– Весь год? Без единого выходного?
– Я… – начала было мама, но не успела она продолжить, как дверь распахнулась.
Растрёпанный и раскрасневшийся дядя Дэррил ворвался в квартиру и захлопнул за собой дверь.
– Что ты забыл в парке? – набросился он на Саймона. – Я пошёл забирать тебя из школы, а увидел там. Ты же знаешь, что тебе нельзя…
– Он знает, Дэррил, – сказала мама, обнимая Саймона за плечи. – Успокойся.
При виде неё дядя ни капли не удивился.
– Почему ты прогулял уроки, Саймон?
Тот нерешительно замялся.
– Меня… меня вызвал к себе заместитель директора.
