Вельбот тревожил спящую воду уже шагах в двухстах от засады.
Руппи приложил приклад к плечу, поводил стволом. Граненый, обильно украшенный золотой насечкой ствол послушно следил за приближающейся целью. Одна беда, стрелять из этого ружья лейтенанту еще не доводилось. В арсенале Мартина были похожие, и с ударным замком, и с таким, как тут, «часовым». По птице на сто пятьдесят – сто восемьдесят шагов Руппи бил довольно точно, но тогда он пользовался знакомым оружием. У второго найденного Добряком ружья ствол был на пару ладоней короче, как у обычного мушкета, да и калибр – не на птицу. Этот для второго выстрела, поближе.
Пора! Руппи выбрался из расщелины, опустился на колено и тщательно прицелился. Эх, что бы было пристреляться, пока шли! Хотя бы по кавиотам!
– Лёффер, смотрите внимательнее, куда попаду."
"Ну, пошли нам святой… Ротгер удачи! Искры брызнули из-под пиритовой пластины, приклад увесисто толкнул плечо – стоял бы на склоне, мог бы и грохнуться.
– Попали! Не убит, но ранен точно!
– Рулевой?
– Нет, рядом с ним сидел. Судя по шляпе – офицер.
Тьфу ты! Ранен он…
– Ладно, заряжайте.
А на шлюпках наблюдается некоторая суета, но к острову никто не поворачивает. Пока это хорошо. Пока… Второе ружье в руках, курок взведен, ну а в этот раз? Вельбот еще немного приблизился и слегка изменил курс, фигура сидящего на румпеле стала видна лучше. Выстрел! Белое облачко закрыло цель.
– Похоже, взяли выше. Всплеска перед бортом я не видел, но в шлюпке все целы, – не отрываясь от трубы, сообщил Лёффер. – Нет! Зацепило…
Теперь они зашевелятся! И действительно: весла заходили чаще, баркасы начали шустро отворачивать от оказавшегося опасным островка.
– Есть, сударь, зарядил. – В руки пихают заряженную длинностволку. Что ж, дорогая, попробуем второй раз. Прицелиться, теперь уже просто в шлюпку, чуть выше борта… Ну!
– Готов! – радостно рявкнули рядом. – Рулевой!
Точно надо было пристреляться!
С идущего вторым баркаса треснул ответный выстрел, значит, у кого-то ружье все-таки есть. Били скорее с досады, не думали же они, в самом-то деле, из армейского мушкета да с такого расстояния…
Три выстрела с приличным интервалом – одинокий стрелок. Абордажников таким не напугаешь и от цели не отгонишь. Но и безнаказанно тренировать меткость на своих шкурах неизвестному врагу никто не даст. Вход в пролив не слишком широк, ружье неизвестного бьет далеко и точно, а добежать до оконечности Китенка, выходящей на пролив, – дело нескольких минут. Значит…
2
Командир абордажной партии соображал быстрей, чем хотелось бы. Не успел Руппи получить перезаряженное второе ружье, как кильватерная колонна распалась. На и так вырвавшемся вперед вельботе изо всех сил налегли на весла, и он рванул к проливу, подальше от нахального стрелка.