— А есть какие-то подробности этой истории? — попытался, на удачу, “кинуть удочку”, Хаджар.
Крыло Ворона посмотрел на него и во взгляде его темных глаз читалась усмешка. Не высокомерная или обидная, а простая, ничего не значащая.
— Вступишь в орден — расскажу.
Глаза Хаджара округлились.
— Ты серьезно или шутишь?
— В каждой шутке, брат мой, есть доля шутки.
Хаджар опять чуть не упал с козлов. В этих словах звучало столько родного ему. Так говорили в мире Земли… но это не означало, что Крыло Ворона был как-то связан с исторической родиной Хаджара. Просто умные вещи, видимо, остаются умными даже в других мирах.
— Ну все, вы закончили? — Рекка призывно помахала рукой. — А теперь, с позволения, позвольте спросить — что мы будем делать с этим стариком?
— В каком смысле? — уточнил Том.
— В таком, смерд безродный, что он ест за двоих смертных. У нас и так есть Анетт, которой нужна пища… благо воды здесь хватает, но со вторым желудком мы не справимся. Придется заезжать в деревню и покупать продукты. Так что каким образом этот старикан возместит нам убытки?
— Я тебе заплачу, — не подумав, лишь бы только возразить Рекке, отмахнулся Том.
— Я нисколько не сомневалась в отсутствии у тебя всяких интеллектуальных способностей, — прошипела Рекка. — я говорю о времени. Нам придется потратить на это полтора дня, не меньше! Кто нам возместит потраченное время и…
Из дилижанса раздался знакомый, скрипучий кашель и Чин’Аме, неожиданно для всех окружающих, включая Хаджара, подал голос.
— Позвольте, милая девушка, я сам постараюсь возместить ваши потери.
— Да?! — прикрикнула Геран. Видимо нервы у девушки совсем сдавали. Ну, оно и неудивительно, в данном окружении она чувствовала себя как в тылу врага. Что, в принципе, было не так уж и далеко от истины. — И чем же ты, старик, можешь откупиться?
Хаджар не верил, что кто-то может в таком тоне разговаривать с главой волшебного павильона.
— Тем, чего у нас, стариков, в достатке, — в голосе дракона звучала искра юмора. — А в любой истории есть мудрость, надо только отыскать. Так что спросите у меня историю, и я расскажу.
Рекка выругалась и собиралась уже что-то сказать, как Хаджар, будто по наитию, спросил на удачу.
— Расскажи нам о Горшечнике, — попросил он. — после того, как он разбил свою душу на части.
И Чин’Аме, все так же неожиданно, ответил:
— Редкая история… но хорошо. Я вам её расскажу. В моем крае это история называется историей о “Человеке и Монстре”.
— Эта история древнее, чем первые легенды людей, — начал свой рассказ Чин’Аме. — Она произошла еще до того, как с неба спустилась черная колесница, запряженная конями, созданными из восьми разных огней. И до того, как из неё вышел израненный Враг и окропил мир смертных своей кровью.