Ночь скрывается в тени старого особняка, когда звуки выворачиваются из сумочки Насти. Она торопливо снимает моменты: на одной фотографии — руку женщины, словно вывернутую с боку, на другой — странный взгляд Даня, который осторожно исследует тело лежащей в прохладе преступницы. Настоящие опасности прячутся за кажущейся спокойной атмосферой этого элегантного дома....
– Джессика сходила на станцию и купила журнал «Форбс», – проинформировала мать. – Мне кажется, мы должны всерьез озаботиться поиском ее родителей.
– Озаботимся, – пообещала Тонечка.
Мать еще немного помедлила и вышла.
Тонечка прилежно писала часов до пяти, и конца-края работе видно не было, когда неожиданно затрезвонил дверной звонок. Тонечка и ухом не повела. Когда выпадало счастье поработать дома, она на звонки не выходила, Марина Тимофеевна вполне справлялась без нее.
Она продолжала писать – на этот раз молодая и перспективная обнаружила, что на улице, где совершилось ужасное преступление, не горели фонари, и неспроста, – но звонок вновь зашелся.
Тонечка посидела, прислушиваясь, выбралась из-за стола, распахнула дверь и крикнула:
– Мама? Настя? Вы где?!
Никто не отвечал, а проклятый звонок зашелся снова!
Тонечка сунула ноги в калошки, накинула душегрейку и скатилась с крыльца.
У ворот маячила громадная машина «цвета Диккенса».
– Еще не хватает, – пробормотала Тонечка себе под нос.
Сердце у нее радостно подпрыгнуло.
…Конечно, не хватает! Еще как не хватает!..
– Привет, – поздоровался Герман издалека. – Я думал, никого нету.
– Никого и нету, – отозвалась Тонечка. – Все куда-то делись. Привет.
Он держал в руках корзину сирени и большую коробку, перевязанную лентой.
– Это тебе, – и он сунул ей коробку. – А букет Марине Тимофеевне.
– Ничего себе букет, – пробормотала Тонечка. – Проходи, Саша.
Почему-то казалось неловко, что он застал ее дома одну.
Они зашли в дом, и Тонечка аккуратно поставила коробку на стол.
– Где твоя семья? – осведомился Герман.
– Понятия не имею. Все были дома и куда-то делись. Я весь день писала заявку.
– Написала? – тут же заинтересовался он.
– Финал еще не приделала.
– Можно, я посмотрю?
Тонечка удивилась. Несмотря на то, что они столько времени проводят вместе, несмотря на то, что он ухаживает за ней – это ясно! – его желание читать ее заявку показалось ей странным.
Тонечка принесла из своей комнаты ноутбук, он тут же в него уткнулся, а она принялась наливать воду в чайник.
– Что там, в коробке?"
"– Ммм?..
– Торт?
Он мельком оглянулся на нее.
– Ну, посмотри.
Опять уткнулся в экран и вдруг захохотал.
