– Я хотела поцеловать Аарванда в ответ, но он отстранился от меня и направился к Ланселоту. А потом опять оглянулся. У меня загорелись глаза, когда он улыбнулся. С надеждой и так искренне, такой улыбки я еще никогда у него не видела. Дверь закрылась, и я осталась одна.
Сначала я просто сидела на кровати, накрыв рукой губы. Эзру я потеряла совершенно внезапно. Аарванда мне придется отпустить осознанно. И он отпустит меня, чтобы мы с сестрами были в безопасности, а сам в одиночку выступит против Регулюса. Я никогда не узнаю, выиграет ли он этот бой. Никогда не узнаю, выжил ли он и счастлив ли. И будет ли иногда думать обо мне.
На этот раз мне не пришлось долго ждать его возвращения. Не прошло и получаса, как Аарванд ворвался в комнату с мрачным выражением лица.
– Что случилось? – испуганно спросила я. – Что с Вивианой? Она здесь из-за Мерлина? Она его поддерживает? Ей известно о нашем плане?
– Пей зелье, – велел он мне, не отвечая на вопросы. – Пожалуйста, – добавил Аарванд, когда я нахмурилась. – Мы должны забрать камень сейчас.
Восхищение и ужас одновременно отразились в глазах Аарванда, как только началась трансформация. На миг меня охватил дикий страх, потому что по ощущениям казалось, что у меня вот-вот взорвутся внутренности. Ледяная вода гасила жаркий огонь, ткани рвались и молниеносно срастались заново, я запаниковала, когда вдруг ослепла и больше не могла сфокусировать взгляд на Аарванде – единственной константе в мире, который не прекращал кружиться. Меня затошнило, желудок сжался. Я судорожно сглотнула обжигающую желчь, и внезапно все закончилось. В глазах вновь прояснилось. Я попыталась за что-нибудь ухватиться, чтобы не упасть. Аарванд сделал шаг ко мне и крепко обнял. Теперь я не стала противиться.
– Это было впечатляюще. – Его голос как будто дрожал у меня в ушах. – Я думал, что привык смотреть, как кто-то изменяется. Но такое… – Он взял мое лицо в ладони и внимательно посмотрел на меня. – Ты даже пахнешь как она.
– Если Маэль что-то делает, то на совесть. – Тут я осеклась и скривилась. – У меня даже голос как у нее.
Действительно. Отстранившись от него, я рассмеялась, хотя мне было не до смеха.
– Тогда надеюсь, что превращусь потом обратно.
– Я люблю то, кем ты являешься. А не то, как выглядишь, – тихо произнес он.
У меня замерло сердце.
– Только ты можешь в такой неподходящий момент сказать мне, что любишь меня, – трясущимся голосом ответила я.
– Ты ведь и так это знала. – Его лицо было абсолютно серьезным.